Organisator Easyfairs kijkt uitermate tevreden terug op de eerste Empack in Mechelen die het weer in twee jaar kon organiseren. Op woensdag 27 en 28 oktober waren er weliswaar wat minder standhouders en bezoekers dan tijdens vorige edities, maar dat mocht de pret absoluut niet drukken. Want wat had iedereen ernaar uitgezien weer naar de Nekkerhal te komen voor de zakelijke en zeker ook sociale contacten.
...
Organisator Easyfairs kijkt uitermate tevreden terug op de eerste Empack in Mechelen die het weer in twee jaar kon organiseren. Op woensdag 27 en 28 oktober waren er weliswaar wat minder standhouders en bezoekers dan tijdens vorige edities, maar dat mocht de pret absoluut niet drukken. Want wat had iedereen ernaar uitgezien weer naar de Nekkerhal te komen voor de zakelijke en zeker ook sociale contacten. "Het was een zeer goede editie", bevestigt marketing/eventmanager van Empack Karen Rammeloo. "We hebben 3000 professionals mogen ontvangen. Uiteraard minder dan vorige edities maar dit was verwacht door corona. Het belangrijkste is dat de bezoekers én exposanten heel tevreden waren om weer face to face zaken te kunnen doen en te netwerken. Empack was bovendien een veilig en Covid Safe Ticket-event, inclusief eigen testdorp. Volgend jaar staan we in Gent en Namur - twee primeurs - en er zijn al heel wat standen opnieuw gereserveerd. Dus dat is voor ons een teken dat de sector erin gelooft." Hoe dichter bij de uitreiking, des te groter werd de spanning wie de eerste Verpakking & Label Magazine Awards in ontvangst mochten nemen. Er waren er twee te verdelen; een in de categorie innovatieve verpakkingen/verpakkingsmaterialen en een in de categorie intelligente verpakkingsmachines. Genomineerd in de categorie innovatieve verpakkingen/verpakkingsmaterialen waren FrieslandCampina met de 100 procent rPET fles voor lang houdbare zuivel, Reynders met haar Quazar anti-counterfeit label en Ultrapak/Sealpac met FlatMap. Genomineerd in de categorie intelligente verpakkingsmachines waren Engilico met HyperScope, VDS Concepts met Packman en Topa Packaging met ZeroTape dispenser. Uiteindelijk gingen FrieslandCampina en Engilico met de awards naar huis. Erik Lentink, R&D Packaging Development Specialist van FrieslandCampina, nam namens zijn werkgever de award in ontvangst. Hij zag de prijs als erkenning voor alle initiatieven die FrieslandCampina heeft ontwikkeld en nog steeds doet op het gebied van de verduurzaming van haar verpakkingen. De jury waardeerde de - ook financiële - inspanningen om een compleet nieuwe lijn voor deze nieuwe flesjes te laten bouwen. De jury bestond uit Prof. Peter Ragaert (Pack4Food en UGent), Dr. Ir. Bram Bamps (MPR&S, UHasselt) en Erik Kruisselbrink, hoofdredacteur Verpakking & Label Magazine. Over de prijswinnende HyperScope van Engilico in de machinecategorie oordeelde de jury dat hyperspectraal-technologie op zich niet nieuw is, maar wel de compacte toepassing ervan. Namelijk in de vorm van een kwaliteitscontrole van de lasnaad van schaaltjes en dieptrekmachines. Door de techniek is het mogelijk zelfs die naden te controleren die bedrukt zijn en van verontreiniging die weinig contrasteert met de verpakking. Bijvoorbeeld in het geval van vet of olie in een wit schaaltje met transparante lasnaad. Dat kan volgens een opgetogen marketingdirecteur Renaat van Cauter van Engilico, die de award in ontvangst kwam nemen, omdat hyperspectrale data honderden beelden bevatten met telkens informatie van een andere golflengteband. Voor de detectie van contaminaties in de lasnaad bevinden de relevante golflengtes zich grotendeels in het infraroodgebied. "Aangezien materialen verschillend reageren op het (nabij)-infrarood (near-infrared) licht, kunnen zo verschillende materialen betrouwbaar worden gedetecteerd. Dat gebeurt op basis van de individuele transmissie -, reflectie- en absorptie-eigenschappen van de materialen." De prijsuitreiking werd gecombineerd met de bekendmaking van de Trends Gazellen in Packaging van zustermedium Trends van Roularta. Dit gedeelte nam Burt Riské general manager van Trends Business Information voor zijn rekening. Voor de Trends Gazellen in Packaging worden die snelgroeiende verpakkingsbedrijven genomineerd die het ondernemersklimaat in hun regio positief beïnvloeden. Naast groei in personeel en cash-flow was dit jaar groei in toegevoegde waarde een nieuw, relevant criterium. In de categorie 'Kleine bedrijven' won met NDF een groothandel en verpakker van noten en gedroogd fruit. De andere twee genomineerden waren Maison Gislon en Hova Papier. Ik de categorie 'KMO' was de eerste plaats voor Neopack (producent van plastic verpakkingen), waarbij Biopack and Logistics en J&S Packaging Services de andere genomineerde bedrijven waren. In de categorie 'Grote bedrijven' ging de titel naar Solidus Solutions - producent en converter van massief kartonnen transportverpakkingen - met Sabert Corporation Europe en Ernesta Belgium als de nummers twee en drie. Organisator Empack zelf reikte nog twee Innovation awards uit. Daarbij was de juryprijs voor Houweling met een jerrycan van 100 procent gerecycleerd HDPE-kunststof met een zichtstreep die bestaat uit 50 procent gerecycleerd HDPE. De publieksprijs was voor Autajon Labels voor een NFC-label als draadloze manier om informatie uit te wisselen door middel van data die in de chip is verwerkt. Maar naast al dat prijzengeweld was er natuurlijk ook nog genoeg standhoudersnieuws te noteren op de beursvloer zelf. Oerlemans Packaging investeert maar liefst 20 miljoen in nieuwe machines met bijbehorende huisvesting voor het maken van recycleerbare barrière verpakkingen maken. Dit ter vervanging van laminaten maar ook van niet te recycleren van barrière verpakkingen. Zo worden laminaten als PET-PE en OPP-PE meer en meer vervangen door meerlaagse mono-PE laminaten, zo signaleert ook Oerlemans. Een veel voorkomende nieuwe combinatie is bijvoorbeeld PE met verstrekte PE, die dan dezelfde helderheid biedt als OPP in een samengesteld laminaat. Directeur-eigenaar Joan Hanegraaf legt uit dat door die gewijzigde samenstelling en een ander productieprocede andere productielijnen nodig zijn. De investering wordt gerealiseerd bij Oerlemans Plastics, locatie Giessen. Hier wordt de bestaande productie met bijna 9.000 m2 uitgebreid met dus de nieuwe extrusielijn, een sealhal, en ruimtes voor kantoor, distributie en logistiek. In Giessen worden van de folies ook verpakkingen geproduceerd, c.q. geconverteerd. Het Duitse Craemer had een noviteit op Empack Mechelen met een kunststof pallet met een dichte voet, die bovendien voorzien is van een anti-sliplaag. Omdat deze pallets van onderen dicht zijn, kunnen ze afwisselend, door elkaar heen met houten pallets worden gebruikt, vertelt Laura Kosgalwies, area salesmanager van Craemer. Gangbare pallets hebben een raamstructuur en daarmee openingen aan de onderkant. Als deze via een transportbaan worden getransporteerd - waarover ook houten pallets gaan - geeft het systeem een foutmelding. Het denkt namelijk dat het in het geval van een pallet met een open structuur aan de onderkant om een kapotte houten pallet gaat. Dat wordt voorkomen door de dichte onderkant van de nieuwe pallet. Zowel de pallet zelf als de slijtlaag zijn van HDPE, zodat de pallets probleemloos kunnen worden gerecycleerd, mochten zij de toets der kritiek niet meer kunnen doorstaan. Eigenaar Bert Jan Dijk kon mooie resultaten melden over machineleverancier Presa die hij een aantal jaren geleden overnam. "We hebben ontzettend veel kennis in huis, met specialisten die er al heel lang werken, dus het loopt prima. We hebben dit jaar al een nieuwe accountmanager en een servicemonteur kunnen aannemen." Dijk was ook in zijn sas met de uitbreiding van het portfolio met een visioninspectiemachine. "Daardoor kunnen klanten nu voor alles bij ons terecht: coderen, etiketteren, controleren en inspecteren. Klanten vinden dat prettig. Presa heeft daarnaast op het gebied van verpakkingsmachines ook nog eens alles op het gebied van krimpen en sealen." In totaal werken nu 33 mensen bij Presa. Luc Dierckx, sales accountmanager vertelde tijdens de Innovation Tour op Empack over alle ins en outs van het vernieuwde papieren label van kruidenlikeur Elixir d'Anvers. "Om een jonger publiek aan te spreken, is men overgestapt naar een rebranding maar toch met zoveel mogelijk behoud van de jarenlange traditie." De bestaande PP-labels werden vervangen door een papieren grondstof met 'cotton touch'-vezels. Hierdoor beantwoordde men al beter aan de nieuwe ecologische eisen van de jongeren. Om niet alleen via de ogen geprikkeld te worden, maar ook de tastzin erbij te betrekken, werd de merknaam Elixir d'Anvers gedrukt met een zwelinkt om zo het tactiel gevoel door het Cotton Touch materiaal nog te verhogen. "De labels worden machinaal aangebracht, wat een bijkomende horde was om te nemen. De fles is immers octogonaal. De zoektocht naar de juiste lijmsterkte was niet eenvoudig, maar is uiteindelijk toch gelukt. Er is wel voor gekozen om voor het halsetiket een kunststof materiaal te gebruiken. De spankracht bleek namelijk voor een papieren label te hoog om gemakkelijk machinaal te verwerken. Zo kan er uiteindelijk toch vlot en efficiënt geproduceerd worden", aldus Dierckx. Etipack liet een nieuwe foliemachine zien, die een op maat gesneden topfolie op een tray aanbrengt. De topfolie is daarvoor op maat gesneden op specificaties van de verpakker, die deze maat zelf kan instellen. De getoonde topfolie is bovendien van PET, net als de tray, waardoor de verpakking volledig uit monomateriaal bestaat. De folie is digitaal voorgerild, zodat zij hersluitbaar is. Cryovac liet voor het eerst in België het BrandDM100 compacte vacuüm skinverpakkingssysteem zien. Met deze semiautomatische machine kan on-demand een voorgevormde tray van een topfolie worden voorzien met een snelheid van negen stuks per minuut. Omdat de folie per stuk kan worden aangebracht is de claim van Cryovac dat met de machine 40 procent folie per tray kan worden bespaard. Managing director Pieter Vandersteende van VDS Concepts liet zien hoe haar nieuwe machinetechniek voor de Packman werkt die ervoor zorgt dat zakken liggend, 180 graden gedraaid of rechtop in een doos kunnen worden geworpen. Dat blijft alles te maken te hebben met de snelheid waarmee ze aan het worpsysteem worden aangeboden en de vervolgens de dozen in de doos in de er onder klaarstaande doos wordt geworpen. De Packman was genomineerd voor de Verpakking & Label Magazine Awards. Dat geldt ook voor Quazar van Reynders. De labelfabrikant liet op de beursvloer diverse voorbeelden zien van haar anti-counterfeit oplossing met speciale inkt die het exclusief daarvoor van het Zwitserse Sicpa krijgt aangeleverd. Met die inkt verandert een afbeelding op een etiketje in een andere afbeelding als je de verpakking kantelt. Aanvankelijk gedacht voor medicamenten, levert Reynders inmiddels ook varianten voor andere voor namaakgevoelige producten, zoals dranken en babyvoeding. Docent Bart Calis van de Arteveldhogeschool schreef het boekje 'Ecodesign tips voor verpakkingen'. Het boekje is een van de resultaten van het onderzoeksproject 'Hackthepack: wegwijs in duurzame verpakkingen' (VPO) van het expertise netwerk 'Communicatie, Media en Design' van de Arteveldhogeschool. Dit tweejarig onderzoek loopt deze maand af. In het boekje worden alle materialen op een rijtje gezet en 'good practices' van ecodesign in de markt beschreven. Van het boekje zijn er weliswaar maar honderd gedrukt, maar online is het ook gratis te downloaden: www.arteveldehogeschool.be/projecten/hackthepack-wegwijs-duurzame-verpakkingen. Het gaat er Calis namelijk niet om zoveel mogelijk boekjes te verkopen, maar om het gedachtengoed van Ecodesign zo breed mogelijk te verspreiden. "Wij proberen op allerlei manieren studenten, industrie en onderzoekers rond reële verpakkingscases bij elkaar te krijgen", vervolgt Calis. Zo organiseerde de Arteveldeschool op de beursvloer een 'live' workshop, waarin de deelnemers brainstormden over zo ecologisch verantwoord mogelijke nieuwe verpakkingen. "Ecologie is geen exacte wetenschap en een juiste aanpak verschilt van situatie tot situatie. Sommige van de tips lijken elkaar zelfs tegen te spreken en kunnen voer voor discussie zijn. Ik vermijd ook bewust om verschillende materialen tegen elkaar op te zetten, bijvoorbeeld karton en plastic. Alle materialen hebben hun plaats als verpakkingen en er moet spaarzaam mee worden omgesprongen." In 2022 wordt er tweemaal een Empack gehouden. Op 19 mei is het voor de eerste keer de beurt aan Empack Namur. Op 14 en 15 september is er vervolgens de primeur voor de Empack in de Flanders Expo in Gent. Deze nieuwe locatie zal ieder jaar worden afgewisseld met de Nekkerhal in Mechelen, waar Empack dan weer op 25 en 26 oktober 2023 wordt gehouden.