'Samenwerken aan een circulaire economie' is bij Valipac geen lege slogan, maar een ambitieuze doelstelling. Met alle stakeholders kijkt de organisatie naar mogelijkheden om bedrijfsmatig verpakkingsafval maximaal te recycleren en te hergebruiken. Momenteel zelfs in drie verschillende projecten die alle door Vlaanderen Circulair worden geruggensteund.
Sinds 1998 stimuleert en coördineert Valipac de recyclage van bedrijfsmatige verpakkingen. Deze inspanningen lonen, want in 2019 werd 89,4% van de bedrijfsmatige verpakkingen gerecycleerd. 'Dit komt overeen met 700.000 ton afval dat in recyclage gaat', aldus Filip Vangeel, manager circular economy van Valipac. 'In vergelijking met de rest van Europa zijn dit uiterst mooie cijfers. Toch valt er nog een lange weg af te leggen vooraleer we over een circulair verhaal kunnen spreken. Vandaag wordt immers maar een fractie van het recyclaat gebruikt om nieuwe verpakkingen te produceren. Enkele hardnekkige mythes blijven stokken in de wielen steken. Recyclaat wordt geassocieerd met te duur, geringe kwaliteit en problemen bij toepassing. Dit heeft ook zijn repercussies op de andere kant van het verhaal. Nog al te weinig organisaties voelen zich geroepen om afval in recyclaat om te zetten. Hierdoor moeten we het selectief ingezamelde plastic verpakkingsafval tot buiten Europa transporteren, wat de ecologische voetafdruk niet ten goede komt. We beschouwen het als onze missie om dit tij te keren. Met onderbouwd onderzoek in samenwerking met de hele keten willen we het juiste investeringsklimaat scheppen om circulariteit gemeengoed te maken in het domein van bedrijfsmatige verpakkingen.'
Succesvol met circulaire krimpfolies
Momenteel is het bij Valipac alle hens aan dek. De organisatie participeert immers tegelijkertijd aan drie onderzoeken. 'Een eerste is officieel eigenlijk al afgelopen', aldus Filip Vangeel. 'Oerlemans Plastics ontwikkelde een circulaire krimpfolie die voor de helft uit recyclaat bestaat en voor de andere helft is gebaseerd op een virgin polymeermix, ontwikkeld door Total en Rymoplast. Het procedé is economisch haalbaar en werd bewust niet gepatenteerd om het massaal doorgang te laten vinden. Wienerberger testte deze circulaire krimphoezen met succes op zijn palletten met bakstenen, en nu zijn we bezig met de uitrol naar andere bedrijven. Tevens bekijken we de toepassingsmogelijkheden van dit materiaal als topvel voor palletten en voor het maken van zakken voor cement en zand.'
In een tweede project wordt het potentieel van circulaire stretchfolies onderzocht. Het grootste obstakel blijkt de geringe dikte van dit materiaal. 'We spreken van 20 mµ, wat betekent dat in het gerecycleerd materiaal eventuele verontreinigingen snel zicht- en/of voelbaar zijn', legt Filip Vangeel uit. 'Sinds vorig jaar werken we samen met Dow en Mima Films om een versie te ontwikkelen waarbij 25% recyclaat wordt aangewend. Dat zou al een erg mooie vooruitgang zijn, want in België wordt jaarlijks gemiddeld 40.000 ton stretchfolie gebruikt. Colruyt en Reynaers Aluminium zijn de enthousiaste proefkonijnen in dit project.'
Zoeken naar recyclagevriendelijke inkten
Een derde project is net van start gegaan en zal de problematiek van de inkten onder de loep nemen. 'Veel leveranciers en producenten hebben de gewoonte om hun folies met hun logo te bedrukken', vertelt Filip Vangeel. 'Op werven is het een bewezen manier om herkenbaarheid te creëren. Helaas kunnen we van gekleurde folie enkel maar gekleurd recyclaat maken. Samen met Toyo Ink willen we systemen ontwikkelen om inkten in het recyclageproces gemakkelijk afwas- en verwijderbaar te maken. Hierbij focussen we ons enerzijds op de samenstelling van de inkt en anderzijds op de manieren om inkten op folies aan te brengen. Rymoplast en Wienerberger zullen de grenzen van de toelaatbare hoeveelheid aftoetsen, en dit zowel in functie van de recyclage als de marketing.'
Blijven werken aan circulariteit
Voor Valipac is het duidelijk: een maximale recyclage is de beste manier om plastics te blijven gebruiken. 'Het is een materiaal dat sterk onder vuur ligt', aldus Filip Vangeel. 'Toch bestaan voor bedrijfsmatige verpakkingen nog steeds geen alternatieven met dezelfde troeven aan een vergelijkbare prijs. Vandaar het belang om te blijven inzetten op meer selectieve inzameling en recyclage. En natuurlijk de verpakkingsproducenten warm te maken voor het gebruik van recyclaat bij de ontwikkeling van nieuwe verpakkingen.'
Sinds 1998 stimuleert en coördineert Valipac de recyclage van bedrijfsmatige verpakkingen. Deze inspanningen lonen, want in 2019 werd 89,4% van de bedrijfsmatige verpakkingen gerecycleerd. 'Dit komt overeen met 700.000 ton afval dat in recyclage gaat', aldus Filip Vangeel, manager circular economy van Valipac. 'In vergelijking met de rest van Europa zijn dit uiterst mooie cijfers. Toch valt er nog een lange weg af te leggen vooraleer we over een circulair verhaal kunnen spreken. Vandaag wordt immers maar een fractie van het recyclaat gebruikt om nieuwe verpakkingen te produceren. Enkele hardnekkige mythes blijven stokken in de wielen steken. Recyclaat wordt geassocieerd met te duur, geringe kwaliteit en problemen bij toepassing. Dit heeft ook zijn repercussies op de andere kant van het verhaal. Nog al te weinig organisaties voelen zich geroepen om afval in recyclaat om te zetten. Hierdoor moeten we het selectief ingezamelde plastic verpakkingsafval tot buiten Europa transporteren, wat de ecologische voetafdruk niet ten goede komt. We beschouwen het als onze missie om dit tij te keren. Met onderbouwd onderzoek in samenwerking met de hele keten willen we het juiste investeringsklimaat scheppen om circulariteit gemeengoed te maken in het domein van bedrijfsmatige verpakkingen.' Succesvol met circulaire krimpfoliesMomenteel is het bij Valipac alle hens aan dek. De organisatie participeert immers tegelijkertijd aan drie onderzoeken. 'Een eerste is officieel eigenlijk al afgelopen', aldus Filip Vangeel. 'Oerlemans Plastics ontwikkelde een circulaire krimpfolie die voor de helft uit recyclaat bestaat en voor de andere helft is gebaseerd op een virgin polymeermix, ontwikkeld door Total en Rymoplast. Het procedé is economisch haalbaar en werd bewust niet gepatenteerd om het massaal doorgang te laten vinden. Wienerberger testte deze circulaire krimphoezen met succes op zijn palletten met bakstenen, en nu zijn we bezig met de uitrol naar andere bedrijven. Tevens bekijken we de toepassingsmogelijkheden van dit materiaal als topvel voor palletten en voor het maken van zakken voor cement en zand.'Ook circulariteit in stretchfoliesIn een tweede project wordt het potentieel van circulaire stretchfolies onderzocht. Het grootste obstakel blijkt de geringe dikte van dit materiaal. 'We spreken van 20 mµ, wat betekent dat in het gerecycleerd materiaal eventuele verontreinigingen snel zicht- en/of voelbaar zijn', legt Filip Vangeel uit. 'Sinds vorig jaar werken we samen met Dow en Mima Films om een versie te ontwikkelen waarbij 25% recyclaat wordt aangewend. Dat zou al een erg mooie vooruitgang zijn, want in België wordt jaarlijks gemiddeld 40.000 ton stretchfolie gebruikt. Colruyt en Reynaers Aluminium zijn de enthousiaste proefkonijnen in dit project.' Zoeken naar recyclagevriendelijke inktenEen derde project is net van start gegaan en zal de problematiek van de inkten onder de loep nemen. 'Veel leveranciers en producenten hebben de gewoonte om hun folies met hun logo te bedrukken', vertelt Filip Vangeel. 'Op werven is het een bewezen manier om herkenbaarheid te creëren. Helaas kunnen we van gekleurde folie enkel maar gekleurd recyclaat maken. Samen met Toyo Ink willen we systemen ontwikkelen om inkten in het recyclageproces gemakkelijk afwas- en verwijderbaar te maken. Hierbij focussen we ons enerzijds op de samenstelling van de inkt en anderzijds op de manieren om inkten op folies aan te brengen. Rymoplast en Wienerberger zullen de grenzen van de toelaatbare hoeveelheid aftoetsen, en dit zowel in functie van de recyclage als de marketing.'Blijven werken aan circulariteitVoor Valipac is het duidelijk: een maximale recyclage is de beste manier om plastics te blijven gebruiken. 'Het is een materiaal dat sterk onder vuur ligt', aldus Filip Vangeel. 'Toch bestaan voor bedrijfsmatige verpakkingen nog steeds geen alternatieven met dezelfde troeven aan een vergelijkbare prijs. Vandaar het belang om te blijven inzetten op meer selectieve inzameling en recyclage. En natuurlijk de verpakkingsproducenten warm te maken voor het gebruik van recyclaat bij de ontwikkeling van nieuwe verpakkingen.'www.valipac.be
