Drukkerij Guillaume gaat er weer tegenaan

Toen we enkele dagen voor kerstmis drukkerij Guillaume bezochten, waren er geen sporen van de overstromingen meer te zien. Het is nochtans al de tweede keer in 34 jaar dat de drukkerij, die nu in handen van de derde generatie is en drie medewerkers telt, door overstromingen getroffen werd. De eerste keer stond het water meer dan twee meter hoog in de drukkerij. Sinds het bedrijf in 1946 opgericht werd, is het altijd in Acoz gevestigd geweest. Doorheen het dorp lopen verscheidene beekjes, maar in juli 2021 steeg het waterpeil met meer dan een meter waarna er twee weken nodig waren om de drukkerij op te kuisen. De lokale solidariteit om de drukkerij weer in orde te brengen was groot en dat motiveerde gedelegeerd bestuurder Nicolas Guillaume om weer recht te krabbelen. "De overstroming vond plaats tijdens de vakantieperiode en normaal hadden we op 2 augustus weer moeten open gaan. Alle machines die op de gelijkvloerse verdieping stonden, waren vernield. Op de verdieping hadden we gelukkig nog de grafische vormgeving, een digitale printer (een AccurioPress C3080 van Konica Minolta) en een CTP-systeem. Dankzij de digitale druk en de grafische vormgeving hebben we in augustus de deuren weer kunnen openen, ondanks de schade. Omdat onze financiële reserve al door covid was aangetast en we niet wisten hoeveel we van de verzekeringen zouden recupereren, hebben we in de eerste plaats voor tweedehands machines gekozen om snel weer aan het werk te kunnen gaan." Alles wat drukkerij Guillaume niet zelf kon produceren, werd dus tijdelijk uitbesteed. Door de overstromingen heeft drukkerij Guillaume twee oude offsetpersen verloren: een 2-kleuren Heidelberg GTO en een 4-kleuren Ryobi. In de afwerkingsafdeling hadden een vouwmachine en een snijmachine waterschade opgelopen. In het atelier stonden ook enkele nieuwe machines uit 2020 opgesteld: een solventprinter van Mimaki voor zeilen (een rollenmachine) en een digitale snijtafel van Summa. Drukkerij Guillaume had recent het machinepark gemoderniseerd om in de productie van signs te diversifiëren. Het verlies als gevolg van de overstromingen loopt op tot 1,3 miljoen euro, machines en papier samen. Dat was een harde klap voor Nicolas Guillaume die met de hulp van zijn grootvader het drukkersvak op de oude machines had geleerd. Toch klimt de drukkerij weer uit het dal. In december 2021 waren de meeste machines al vervangen. Alleen de Ryobi is voorgoed verdwenen. "Ik verdiende almaar minder met mijn 4-kleuren Ryobi en het is onmogelijk om de tarieven van de online drukkers te hanteren. In plaats van die pers te vervangen, investeer ik liever in de digitale productie van signs terwijl ik in offset blijf doen wat ik met mijn 2-kleurenpers al deed. Het is jammer, maar nu richt ik me alleen op offsetproducten die het publiek niet online kan vinden, zoals zelfkopiërende formulieren in gepersonaliseerde en geperforeerde boekjes. Met het oog daarop heb ik een GTO met een nummeringssysteem overgenomen. Daardoor kan ik mijn eigen prijs vastleggen, het gaat immers om een product met een hoge toegevoegde waarde waar veel manuele handelingen bij komen kijken", legt Nicolas Guillaume uit. "Ook in offset verdienen we goed ons brood met de productie van brochures. Onze klanten willen bij grote oplagen een oogje op de productie kunnen houden. Dat is een voordeel ten opzichte van het internet." Voor de digitale grootformaatdruk beschikt de drukkerij nu over een nieuwe hybride UV-printer van Mutoh ter vervanging van de Mimaki. Nicolas Guillaume verdedigt zijn keuze voor die printer die zowel soepele als stijve materialen kan bedrukken: "We hebben in signs gediversifieerd omdat daar meer toekomst in zit en er ook meer vraag naar is. Tevens ondervinden we minder concurrentie van de online handel omdat we nu gemakkelijker even aantrekkelijke prijzen kunnen voorstellen. En wat de levertermijnen betreft, hebben we het voordeel dat we sneller kunnen leveren dan de internetbedrijven." Binnenkort wordt het machinepark nog uitgebreid: een tweedehands stanspers van Heidelberg en een nieuw, compacter CTP-systeem en een tweede digitale printer (een tonerprinter voor kleine formaten). Drukkerij Guillaume heeft immers in een 5-kleurenprinter Ricoh Pro C7210 sx geïnvesteerd waarmee drukwerk in lijn veredeld kan worden. De vijfde tonereenheid maakt het mogelijk om zilver of goud toe te voegen - voor gemetalliseerde kleuren - of nog transparante vernis, neonkleuren, enzovoort. De drukkerij beschikt nu over nog meer mogelijkheden zodat er een nieuwe markt voor het bedrijf opengaat. Momenteel is de digitale druk (klein formaat) goed voor 60 procent van de omzet, de offset en de signs tellen elk voor 20 procent. "Het aandeel van de signs neemt toe", preciseert Nicolas. Niettegenstaande de tegenslagen voelt Nicolas Guillaume zich op het einde van het jaar goed in zijn vel. "Ondanks de overstromingen en ondanks het feit dat we daarna in eerste instantie de volledige offsetproductie moesten uitbesteden, hebben we goede maanden gekend. Vandaag draaien we weer op 85 procent van onze capaciteit. We zijn opnieuw goed van start gegaan en als dat zo blijft, maak ik me geen zorgen voor 2022", besluit Nicolas Guillaume.