Drupa pakt de rode draad weer op

Eerst toch nog maar even over dat ongebruikelijk lange hiaat van acht jaar sinds de laatste editie: zelfs Drupa ontkwam in 2020 niet aan de coronacrisis. Het had heel anders kunnen lopen, als de organisatie in 2016 had vastgehouden aan haar plan om voortaan een driejaarlijks ritme te volgen en dus het late voorjaar van 2019 in de beursagenda had gestaan. Dat voornemen sneuvelde echter vanwege weerstand onder de exposanten - en het is ook maar de vraag of er dan, weer drie jaar later, in 2022 een geslaagde editie had kunnen plaatsvinden. Drupa 2020 werd aanvankelijk uitgesteld naar 2021 en uiteindelijk vervangen door een vierdaags virtueel evenement waar exposanten en bezoekers elkaar tijdens online presentaties ontmoetten. Sabine Geldermann, directeur van Drupa, verklaarde destijds dat de toekomst van vakbeurzen een combinatie van virtuele en fysieke contacten zou zijn. Daar is anno 2024 niet veel meer van te merken: in de aanloop naar Drupa vinden al op allerlei plekken weer pre-Drupa bijeenkomsten plaats om een select publiek voorproefjes te geven van wat het grote publiek straks te wachten staat. En ook tijdens Drupa staat er weinig virtueels meer op het programma. Ernaar gevraagd constateerde Geldermann eind maart, tijdens een driedaagse bijeenkomst in Düsseldorf met vakjournalisten van over de hele wereld, eenvoudig: "Exposanten lijken daar niet langer in geïnteresseerd." Ook de Messe constateert dat beurzen weer helemaal terug zijn. Erhard Wienkamp, de directeur van Messe Düsseldorf, blikt terug: "In 2016, vlak na Drupa, begonnen we met de sloop van de oude hallen 1 en 2 om plaats te maken voor een compleet nieuwe hal 1. Die moest voor Drupa 2020 klaar zijn. Dat lukte, maar toen brak de pandemie uit en hebben we in de jaren 2020 en 2021 eigenlijk maar een grote beurs kunnen organiseren, namelijk 'Caravan Salon'. Pas in 2022 schreven we weer voorzichtig zwarte cijfers. En in 2023 was het, met de 'K' (voor de kunststof- en rubberindustrie, red.) en 'Interpack', bijna weer een normaal beursjaar met gezonde cijfers. We zijn dus back in business." Het Japanse Canon liet Fespa links liggen dit voorjaar maar pakt groots uit op Drupa. Op een stand van 4600 vierkante meter in Hal 8A presenteert het bedrijf het volledige portfolio productieprint technologieën. In het segment van de flatbed-printers wordt de Arizona 2300 serie met FLXflow-technologie geïntroduceerd. De Arizona 2300 FLXflow is bedoeld voor de middelhoog tot hoogvolumemarkt voor grootformaat grafisch beeldmateriaal en ondersteunt een breed scala aan substraten en toepassingen. FLXflow biedt een gepatenteerde functionaliteit die gebruikers niet alleen in staat stelt om de media vast te houden, maar ook om ze te laten zweven. De FLXflow wordt geleverd met drie functies - Hold, Float en Instant Switch - waarmee gebruikers zwaardere media en media met onregelmatige afmetingen sneller en gemakkelijker over de tafel kunnen verplaatsen. De Hold-functionaliteit, een functie van de originele FLOW-technologie, werkt door de media op zijn plaats te houden met een gepatenteerde luchtstroomtechniek. Door de automatische meting en aanpassing van de luchtstroomniveaus om verschillende soorten media stevig en nauwkeurig op hun plaats te houden, zorgt deze functie voor een flexibele positionering met minder maskeren en afplakken, waardoor operators opdrachten sneller kunnen afronden. De nieuwe Float-functie is een optionele functie die lucht van de tafel omhoog duwt om een kussen te creëren, waardoor zware of lastige substraten, zoals glas of grote Dibond- en multiplexplaten, gemakkelijk kunnen worden gepositioneerd en het risico op beschadiging of verspilling van media wordt verminderd. Dit resulteert ook in een betere registratie van alle soorten media, met een 'zwevende zonder driften'-functie waardoor meerdere stukken media tegelijkertijd nauwkeurig kunnen worden gepositioneerd. Met de Instant Switch-functie kan de operator snel overschakelen van Hold naar Float door gebruik te maken van de voetpedalen voor bediening van de printer, waardoor het gemakkelijk is om media van de tafel te verwijderen en het risico op schade te verminderen. De nieuwste release 2.1 van PRISMAelevate XL verdubbelt de printhoogte tot 4 mm waarmee gebruikers opvallend, tactiel artwork kunnen creëren voor verhoogde printtoepassingen die hun productaanbod verbeteren en vergroten. "Hiermee kunnen gebruikers nieuwe toepassingen verkennen, zoals hoogwaardige, getextureerde bewegwijzering, productdecoratie, awards, decoratiematerialen en verpakkingsprototypes, evenals toepassingen voor slechtzienden", stelt Canon. De prints hoeven geen extra nabewerkingsstappen, zoals lamineren, coaten of aanbrengen van vernis, met als resultaat minder afval en een hogere efficiëntie bij de productie. Gebruikers van de Arizona 2300 FLXflow kunnen ook aan de slag met de nieuwe Advanced Image Layout Controls, waarmee last-minute aanpassingen bij de printer mogelijk zijn. Dit geeft extra flexibiliteit bij het positioneren van substraten op de tafel en vermindert verspilling van materialen. De productiviteit wordt verder verhoogd door service-ondersteunende tools zoals PRISMAservice, dat voorspellend onderhoud biedt en geautoriseerde assistentie op afstand door gekwalificeerde servicetechnici mogelijk maakt om zo de uptime te maximaliseren. De serie verbruikt minstens 15 procent minder energie in vergelijking met de UV-halide voorgangers en biedt energiebesparende functies zoals 'first-time-right printing' en een 'instant-on' functionaliteit. De inkten zijn Greenguard Gold gecertificeerd, wat garandeert dat de prints veilig zijn voor gebruik in gevoelige omgevingen, zoals ziekenhuizen, scholen en andere openbare plaatsen. De Arizona 2300 met FLXflow-technologie is modulair uitgevoerd en kan in het veld worden geüpgraded met een Roll Media Option en FLXflow-technologie. Op Drupa presenteert Mimaki (Hal 9) de onlangs uitgebrachte UCJ330-160: een geïntegreerde signprinter/snijmachine met 2.5D-printfunctie voor het realiseren van reliëfeffecten. Andere producten die zullen te zien zijn op de stand zijn de JFX600-2513-printer en de CFX-2513 snijplotter, samen vormen ze een industriële print- en snijoplossing. Een uitbreiding van het aanbod van snijplotters van Mimaki is de CFX-2513, een grootformaat snijoplossing die volgens de fabrikant inzet op snelheid en efficiëntie. Daarnaast presenteert Mimaki ook zijn direct-to-object-oplossingen, waaronder de UJF-6042 MkII, die samen met de Kebab HS-unit 360-graden printen mogelijk maakt. Verder is te zien hoe twee industriële UJF-7151 plusII UV-printers samenwerken met een robotarm. Voor de textielsector heeft Mimaki de TxF300-75. Deze DTF-printer (direct-to-film) kan textieltransfers direct op folie printen. Deze techniek wint de afgelopen jaren steeds meer aan populariteit. Verder toont het bedrijf zijn neo-chromatische proces, een primeur op het gebied van cyclische textieltechnologie. "Dankzij dit proces kan eerder geverfd polyestertextiel worden hergebruikt door het met behulp van sublimatietechnologieën te ontkleuren. Hierdoor hoeft er minder textiel te worden verbrand en kost het recycleren van textiel minder energie", stelt Mimaki. De VariJET 106 van Koenig & Bauer Durst zal worden getoond in een hybride configuratie gekoppeld aan de Rapida offsetdruktechnologie en workflow van Koenig & Bauer. Het productieverhaal zal ook de nieuwste stans- en vouwlijm-technologie bevatten (Hal 16). "We kunnen niet wachten om de VariJET 106, een monster van een machine, in volle productie te laten zien op Drupa", zegt Daniel Velema, de managing director van Koenig & Bauer Durst. "Dit combineert het beste van conventioneel en digitaal drukken. Het omslagpunt is hier. Drukkers/converters van golf- en vouwkarton die hun efficiëntie en flexibiliteit willen verhogen en nauwer willen samenwerken met merken en retailers, erkennen dat ze hun productieomgevingen moeten digitaliseren". Ook de Delta SPC 130 voor de golfkartonmarkt - een ander familielid in het portfolio van single-pass digitale vellenpersen van Koenig & Bauer Durst - zal een belangrijk focuspunt zijn op Drupa. "Er zal een controlestation worden opgezet op de stand om te demonstreren hoe de Delta SPC 130 werkt in een productieomgeving met behulp van Durst Workflow en Durst Analytics", stelt het bedrijf. De Japanse fabrikant Fujifilm (Hal 8B) geeft op Drupa een voorproefje van een automatiseringssysteem voor de Acuity Hybrid grootformaatprinters. "Met de robotica-unit kan één operator de machine bedienen en kan een pallet-naar-palletproces worden verkregen voor stijve substraten", legt Fujifilm uit. Het robuuste systeem bestaat uit een lader om stijve substraten op de printer te zetten en een lossysteem om materiaal van de printer op de pallet te plaatsen. De unit kan worden ingesteld op half- of volautomatische verwerking. Het systeem heeft vier banen en kan vier rijen materiaal tegelijkertijd printen. Elke baan heeft twee zuigarmen om materialen op te pakken en een aanpasbare vacuümpomp die diverse substraten en oppervlakken met verschillende gewichten kan dragen. Er is ook een optionele ionisatie-unit die ongewenste statische elektriciteit verwijdert van substraten die doorgaans moeilijk te bedrukken zijn. De graphical user interface (GUI) van het automatiseringssysteem communiceert met de printer en geeft de operator de mogelijkheid om de materialen die worden verwerkt doorlopend te controleren. De automatiseringsunit bevat een gepatenteerd verbindingssysteem waarmee de unit snel op de printer kan worden aangesloten. Daarnaast heeft het systeem voor gebruik met een hybride printer zoals de Acuity Ultra Hybrid LED aan beide kanten deuren die gemakkelijk toegang geven tot het rolsysteem. Dit maakt efficiënt omschakelen mogelijk van hybride printers, bijvoorbeeld van rolinvoer naar flatbed, wat de functionaliteit en veelzijdigheid maximaliseert. Geen digitale druktechnieken zonder digitale snijtechnologie. In de categorie grootformaat zijn daar hoofdrollen weggelegd voor onder meer Zünd en Kongsberg. Het Zwitserse Zünd belooft in Hal 9 de beurspremière van een nieuwe 'Q-Line'-generatie van vlakbed snijplotters - uitgerust met het Board Handling System BHS180 én een geïntegreerde 'undercam': een optisch systeem waarmee ondersteboven ingevoerde platen golfkarton van onderaf worden geïnspecteerd zodat er aan de bovenzijde met precisie kan worden gesneden. Kongsberg (tot 2021 onderdeel van Esko) biedt in Hal 8A soortgelijke functionaliteiten met de nieuwe snellere generatie Ultimate snijtafels voor het nabewerken van golfkarton. Deze machine, die moet uitgroeien tot een productfamilie, is voorzien van een innovatief nieuw intuïtief 'smartzone' beveiligingssysteem. Zodra een persoon het systeem nadert, verkleurt de led-verlichting rondom de machine van groen naar oranje en vertraagt het systeem de productiesnelheid, zodat door die persoon op veilige wijze inspecties kunnen worden uitgevoerd. Pas als iemand té dichtbij komt, kleurt het systeem rood en stopt de productie.