Geen lijm- of etiketresten op de verpakking

Met Labelexpo in het verschiet, is de Circu-sleeve best een bijzonder label. Op dit moment bevat de sleeve 80 procent aan gerecycleerd materiaal, maar dat gaat de fabrikant verlagen, vertelt accountmanager Circu-sleeve Laura Hanegraaf. Niet vanwege de mechanische eigenschappen, maar omdat op die manier zoveel mogelijk potentiële afnemers van het product kunnen profiteren. "Want er is een hevige strijd om recyclaat op de markt en de voorraad is beperkt." Circulariteit is geen doel op zich, legt Hanegraaf verder uit. "Je moet ook de milieubelasting van recyclage niet uit het oog verliezen." Dat geldt bijvoorbeeld voor chemische recyclage die meer en meer in opkomst is. "De opbrengst van chemische recyclage bij monomaterialen is substantieel lager dan mechanische. Bovendien is daar heel vocht en energie mee gemoeid. Dus je moet je afvragen of dat wel zo duurzaam is." Hanegraaf bevestigt dat de sleeve op zich niet nieuw is, maar ontwikkelaars van fabrikant Oerlemans Plastics zagen met de toepassing van recyclaat extra duurzaamheidsmogelijkheden, los van de duurzaamheidsvoordelen die de sleeve het op zich al heeft. Met name als toepassing voor recyclaat, waar ook verpakkers zich op het vlak van duurzaamheid kunnen onderscheiden. "Het is een eigen ontwikkeling en initiatief, hoewel we wel eerst bij klanten hebben gepolst of zij ook iets in het product zagen." "Het grote voordeel van de sleeve, los van het feit dat er recyclaat in is verwerkt, is dat er vanwege de rek in het materiaal, geen lijm nodig is om de sleeve op de verpakking(en) te bevestigen. Dat is volgens Hanegraaf ook de grote duurzaamheidswinst. "Het dunne materiaal van de sleeve geeft zelf ook milieuwinst, al is die impact relatief. Het echte grote voordeel is dat je na gebruik van de verpakking er niet allerlei lijm- of materiaalresten vanaf hoeft te halen, als je de sleeve verwijdert. Bovendien mag je die lijm- en etiketresten ook niet meer met oplosmiddelen verwijderen, zodat het flink wat moeite kost ze überhaupt van een verpakking te krijgen." De handigste toepassing qua recyclage na gebruik lijkt die van de PE-sleeve op een (HD)PE-fles. En die toepassing is er ook bij het product AD Blue, bijvoorbeeld. Maar ook bij andere materialen is de combinatie geen probleem om de sleeve van de verpakking te halen. Op dit moment wordt zij dan ook gebruikt op bierfusten, industriële vaten, gasflessen en melk- en frisdrankflessen. Overigens kan en wordt de Circu-sleeve niet alleen maar toegepast in individuele verpakkingen maar ook ingezet om bundelverpakkingen te creëren. Zo worden er bijvoorbeeld al twee flessen met reinigingsmiddel via de Circu-sleeve gecombineerd. Het geheim van de smid voor wat betreft deze sleeve zit hem in de receptuur, waarin elastische elementen zijn toegevoegd, aldus Hanegraaf. "Door die elasticiteit is geen hitte of stoom nodig om het etiket nauw aan de verpakking te laten aansluiten." Ook ten aanzien van papieren banderollen weet Hanegraaf een aantal voordelen te noemen. "Een kunststoffen sleeve is niet gevoelig voor vocht, wat als product vaak wordt afgevuld in (jerry)cans en flessen. Dat geldt ook voor de inkt. En zo bestaat er bijvoorbeeld geen gevaar dat het gevaarlijke stoffen-logo van het etiket verdwijnt bij de beïnvloeding door vocht." Oerlemans Plastics betrekt het recyclaat van een recyclagebedrijf. Hanegraaf vindt het milieutechnisch geen belemmering dat het niet de kunststof is die ooit door de verpakkingsproducent zelf is geproduceerd. Integendeel. "Het lijkt wel heel mooi als je een closed loop zou kunnen creëren, maar hoeveel transport is daarvoor wel niet nodig. Stel dat je een gedeelte uit het Oosten van Duitsland moet halen, omdat daar het verpakkingsmateriaal is ingezameld. En dat terwijl daar ook een recyclagebedrijf zit voor die regio. Dan scheelt dat een hoop vrachtwagens en kilometers om het terplekke te recycleren." Daarom betrekt Oerlemans Plastics de producten zelf ook van een recyclagebedrijf in de buurt. Ongeacht de herkomst van het plastic dat overigens daarvoor al wel veelal als verpakkingsmateriaal werd ingezet. De verpakkingsproducent moet vanwege de gevarieerde herkomst wel kritisch zijn op de mechanische eigenschappen van die bepaalde fracties. Los van de duurzaamheidsvoordelen van het recyclaat, zijn de sleeves makkelijker van de verpakkingen te halen. Dat biedt ook hele grote voordelen in de retourstroom van de gebruikte verpakkingen. Die hoeven niet gereinigd te worden van lijmresten of andere resten om opnieuw gebruikt te kunnen worden.