De nieuwe Idera is een drukpers voor digitale golfkartonbedrukking in één doorgang, zeg maar single-pass digitale post-print. De pers maakt gebruik van gecertificeerde voedselveilige inkten op waterbasis om met snelheden tot 150 strekkende meter per minuut te drukken op gestreken en ongestreken golfkartonplaten tot 1,6 meter breed en 2,8 meter lang.
...

De nieuwe Idera is een drukpers voor digitale golfkartonbedrukking in één doorgang, zeg maar single-pass digitale post-print. De pers maakt gebruik van gecertificeerde voedselveilige inkten op waterbasis om met snelheden tot 150 strekkende meter per minuut te drukken op gestreken en ongestreken golfkartonplaten tot 1,6 meter breed en 2,8 meter lang. Xeikon en moederbedrijf Flint spelen daarmee in op markt voor golfkartonnen dozen, waar de batchgroottes kleiner, de geëiste doorlooptijden korter worden en de vraag naar verpakkingen van hoge kwaliteit groeit. Xeikon zegt dat Idera een hogere drukkwaliteit zal leveren dan flexo. "Tegelijkertijd biedt het platform de mogelijkheid om zowel kleine als grotere oplages te bedrukken met alle voordelen van een digitale oplossing voor printing-on-demand, inclusief minder afval. Inclusief personalisatie en productie van verschillende versies." "Het is geen geheim dat we de gedragspatronen van consumenten, merken en retailers snel zien veranderen", zegt Sébastien Stabel, market segment manager carton packaging bij Xeikon. "Onderliggende oorzaken zoals de exponentiële groei van e-commerce en de toenemende nadruk op duurzaamheid zijn de drijvende kracht achter creatieve innovatie in de digitalisering van verpakkingen plus de steeds hogere productiviteitsniveaus. Consumenten verwachten steeds meer on-demand levering en unieke producten die aanspreken. Ze blijven de lat hoger leggen voor de verpakkingsketen door kortere doorlooptijden en nog snellere levering te verwachten." Reden voor Xeikon om op de groeiende e-commercemarkt in te spelen met een pers voor dat segment. Stabel: "Naast het label- en graphic arts-segment waar we reeds als Xeikon gezamenlijk met Flint Group groep een conventioneel als digitaal aanbod hebben, was de stap naar golfkarton een logische. De marktpositie, productiemogelijkheden en kennis die Flint heeft binnen de golfkarton industrie, gecombineerd met onze digitale knowhow levert een unieke combinatie op." Daarbij werkt Xeikon voor de randapparatuur nauw samen met een aantal andere leveranciers. De Idera, die draait op Xeikons X-800-workflow voor golfkartonverpakkingen, heeft volgens de fabrikant een open ecosysteem. Daardoor kan er randapparatuur, workflowsoftware en camera-inspectie van diverse leveranciers aan gekoppeld worden, evenals tools voor kleurbeheer en -profilering en integratie met productie- en MIS-software van derden. "Het is onmogelijk expert te zijn voor alle componenten zoals de vellenaanvoer, print, vellendoorvoer, droging, software, workflow, inkten, primers, vernis, ... die een dergelijke configuratie bevat", licht Stabel toe. Daarom hebben we voor sommige onderdelen geopteerd om samen te werken met partners die op hun beurt expert zijn voor hun specifiek onderdeel, denk maar aan stacking en pre feeding-uitrusting." Geheel in lijn daarmee ontwierp Xeikon een heel open platform. "Daarmee heeft de klant de mogelijkheid zo tailormade mogelijk te werk te gaan. Dit kan gaan van keuze van pre-feeding, stacking tot en met software integratie met bestaande platformen. Uiteindelijk doel is een economisch model aan te bieden dat draait rond een hardware oplossing, de juiste consumables - zoals inkten en vernis - en software integratie. Dit allemaal gedreven door onze digitale front-end (x800) en ondersteund door een gedegen lokale serviceorganisatie." Eerst zou de nieuwe Idera vanaf september beschikbaar zijn in het innovationcenter van Xeikon voor klantevaluatie en testen. Maar dat moest vanwege corona worden uitgesteld. "Laat het niet verwonderlijk zijn dat we door aanhoudende COVID-maatregelen vertraging hebben opgelopen bij de uitrusting en uitrol van ons Global Innovation Center in Lier", verklaart Stabel. "We voorzien nu een volledige lijn beschikbaar rond november, december. Ondertussen laten we het niet na converters te betrekken in de ramp-up." Stabel meldt dat ondanks corona de configuratie zoals vandaag beschikbaar de bétafase voorbij is. "De beschikbaarheid van de engine in het test center laat toe ons nu verdere feedback te bekomen middels benchmarks en demonstraties. Dit kan door fysieke aanwezigheid, wanneer het reisadvies het toelaat, of via moderne technieken zoals live streaming via multiple camera's." Stabel erkent dat het ontwikkelen van een drukpers voor een substraat als golfkarton extra uitdagingen met zich meebracht. "Dit type van substraat heeft inderdaad een aanzienlijke impact op de drukkwaliteit. Denk maar aan hoe de poreusheid van een liner de puntaangroei, droogtijd en mottle kan beïnvloeden. Voordeel is dat we met ons Inkjet Competence Center onze eigen water gebaseerde inkten ontwikkelen en produceren. Dit stelt ons in staat kort op de bal te spelen middels een continu verbeterproces." Daarbij wil Xeikon zich met de Idera onderscheiden ten opzichte van andere aanbieders van digitale drukpersen voor golfkarton. "We gaan voor een hoge productiviteit (OEE) voor zowel coated als uncoated substraten met een platform dat van 4 naar 6 kleuren upgradable is. Daarbij leveren wij onze eigen watergebaseerde inkten die verder inspelen op kost en performantie. Bovendien is integratie mogelijk met 'best in class'-partners voor pre-feeding en stacking apparatuur, camera-inspectie en andere randapparatuur." Voor de ontwikkeling van Idera zijn de kennis van digitaal drukken van Xeikon en de ervaring en wereldwijde aanwezigheid van het moederbedrijf, Flint Group gecombineerd. Flint afficheert zich daarbij als nummer één leverancier van inkten voor golfkartonverpakkingen Lode Deprez, Vice President Digital Inks & Imaging Technology bij Xeikon, voegt eraan toe: "In ons R&D Competence Center voor digitale inkten ontwikkelen, formuleren en produceren wij onze eigen voedselveilige, watergebaseerde inkten met hoge prestaties. Ik denk daarbij aan onze nieuwe en gepatenteerde technologie voor pigmentdispersie om tegen de laagste kosten de beste prestaties te garanderen."