'Holygrail' in 2022 in het winkelschap

In het kader van Holygrail 2.0 wordt op dit moment in een installatie in Kopenhagen getest of verpakkingen met een digitaal watermerk goed uitgesorteerd kunnen worden. Dat gebeurt met in totaal 125.000 verpakkingen van 260 productverpakkingscombinaties (SKU's). Als de proef slaagt krijgt de proef een vervolg met SKU's uit het winkelschap die daadwerkelijk door consumenten zijn gekocht.

De invoering van digitale watermerken om plastic verpakkingen beter te kunnen sorteren, is weer een stapje dichterbij. AIM, de Europese associatie van - grote - merken, de Alliance to End Plastic Waste en de stad Kopenhagen voeren samen een semi-industriële proef uit met de digitale HolyGrail 2.0 watermerken op verpakkingen. Daarvoor is een prototype sorteerdetectie-eenheid geïnstalleerd in het Amager Resource Center (ARC) in Kopenhagen, waar de proeven en demonstraties met ongeveer 125.000 stuks verpakkingen zullen worden uitgevoerd. Dat gebeurt tot eind dit jaar. Ingenieurs gaan verschillende parameters testen, waaronder de snelheid en nauwkeurigheid van het systeem, om zeker te zijn dat de methode bestand is tegen de druk van grootschalige industriële operaties. De machinebouwers Pellenc ST en Tomra ontwikkelden hiervoor samen met Digimarc, de leverancier van digitale watermerkentechnologie, extra modules voor hun detectiesorteereenheden. Deze kunnen gecombineerd worden met bestaande NIR-sorteerders (nabij-infrarood). De start was veelbelovend, want het prototype bleek een betrouwbaarheidsgraad van 95 procent te hebben. Als de proef slaagt, volgt in de eerste helft van 2022 een introductie in het winkelschap voor een proef op commerciële schaal in Denemarken, Duitsland en Frankrijk. Op dat moment komen de gebruikte verpakkingen met digital watermerken na consumptie in de afvalstroom terecht. De sorteereenheden zullen op vijf verschillende locaties in Frankrijk en Duitsland worden geplaatst, waaronder MRF's (materials recovery facility), PRF's (plastic recovery facility) en recyclagefabrieken. In het derde kwartaal van 2022 verschijnt een officieel rapport waarin de technisch-economische analyse van de digitale watermerktechnologie voor het sorteren van verpakkingsafval wordt geschetst. Sinds de lancering in september 2020 is HolyGrail uitgegroeid tot een project meer dan 130 deelnemende fabrikanten en retailers in de verpakkingsketen. Onder de pioniers bevinden zich bekende namen als Henkel en Procter & Gamble. Het baanbrekende HolyGrail 1.0-project werd tussen 2016 en 2019 gefaciliteerd door de Ellen MacArthur Foundation. Centrale rol in HolyGrail spelen digitale watermerken ter grootte van postzegels met onzichtbare codes. Ze bedekken het oppervlak van een verpakking voor consumptiegoederen en bevatten een breed scala aan eigenschappen zoals verpakkingstype, materiaal en gebruik. Gebruikte verpakkingen worden ingezameld en gescand op een sorteerlijn met een hoge resolutie camera die het digitale watermerk detecteert en decodeert. De verpakkingen worden vervolgens gesorteerd in bijbehorende stromen, op basis van gespecificeerde attributen waaronder food, non-food of polymeersoorten. Dit leidt tot nauwkeurigere sorteerstromen en hoogwaardigere recyclaten die opnieuw in kunststofverpakkingen verwerkt kunnen worden. Geïnteresseerden kunnen de sorteerinstallatie online of fysiek (alleen voor projectleden) in Kopenhagen bekijken op 19 oktober en 18 november. Kijk voor meer informatie op www.aim.be