Kiezen maar!

Het zijn boeiende tijden voor de creatieve wereld van de visuele communicatie. In maart waren we te gast op een geanimeerde Fespa-beurs in Amsterdam. Eind mei reizen we naar Düsseldorf voor Drupa 2024. In dit nummer blikken we uitgebreid terug op Fespa en kijken we vooruit naar wat Drupa in petto heeft voor de Large Format Printing-branche. Net na Drupa, op zondag 9 juni 2024, trekken we met zijn allen weer naar de stembus. Het blijft een voorrecht om democratisch te kunnen kiezen wie straks het volk zal vertegenwoordigen op regionaal, federaal en Europees niveau. De vierkiezingscampagne loopt momenteel vrij mak en de debatten klinken voorspelbaar. Al staat er veel op het spel. De grote lijnen zijn bekend. Uit het meest recente OESO-rapport blijkt nog maar eens dat België kampioen is in het belasten van arbeid. Die hoge belastingdruk gaat gepaard met een stevig begrotingstekort. Bij ongewijzigd beleid stevent ons land vanaf 2026 af op een overheidstekort van meer dan vijf procent van het bruto binnenlands product (bbp). Het zijn cijfers waar we niet vrolijk van worden. Dat sombere sentiment kwam ook naar boven bij een recente enquête van Voka, het Vlaams netwerk van ondernemingen, bij 1600 Vlaamse ondernemingen. De helft van de bevraagde bedrijven schat de economische situatie vandaag negatief tot zeer negatief in, en dat blijft ook de komende maanden zo. De situatie in de industrie is slechter dan in de andere sectoren. In de industrie is nog maar 1 op de 4 bedrijven ervan overtuigd dat België een aantrekkelijk land is om nieuwe investeringen te doen. De enquête bevroeg de ondernemers ook naar wat de grootste bezorgdheid is voor hun bedrijf in de komende zes maanden. De hogere loonkosten staan bovenaan de top vijf, gevolgd door moeilijkheden om geschikt personeel te vinden. Op drie: de verhoogde regeldruk en administratieve lasten. De politieke situatie met mogelijks een lange regeringsvorming vinden we op plaats vier. En het gebrek aan vraag staat op vijf. Ondernemers zijn duidelijk bezorgd over de toekomst en dat weegt op onze economische groei. Investeringsplannen worden uitgesteld, het aantal vacatures daalt. Ook het consumentenvertrouwen kreeg recent een deuk door de vele herstructureringen, faillissementen en sluitingen van bedrijven die werden aangekondigd. En dan hebben we het nog niet over de ontvlambare geopolitieke situatie van vandaag met nabije oorlogen in Oekraïne en in Gaza. In die moeilijke context is het kiezen van moedige politici die de juiste keuzes voor de toekomst maken essentieel. Het Verbond van Belgische Ondernemingen (VBO) schuift in zijn memorandum 'Voor een beter België' tien speerpunten naar voor om ons land opnieuw aan de kop van het Europese peloton te loodsen. Ik zie alvast vijf prioriteiten voor de volgende regeringen: (1) Er moeten meer mensen aan het werk. Dat zijn twee vliegen in één klap met minder uitkeringen en meer belastinginkomsten. (2) Zorg voor een stimulerend economisch klimaat waar ondernemers hun ding kunnen doen en snel vergunningen kunnen krijgen. (3) Zet in op opleiding en bijscholing om knelpuntberoepen in te vullen. (4) Wie werkt moet netto meer overhouden. En (5) specifiek voor onze print- en signsector: maak echt werk van een circulaire economie. Ik wens u alvast veel wijsheid in het stemhokje en veel leesplezier met dit nummer.