Kliemo en Lithotec komen weer boven water

In Eupen hernemen de offsetdrukkerij Kliemo en de nabijgelegen digitale drukkerij Lithotec geleidelijk aan hun activiteiten. De balans na de overstromingen van half juli was zwaar. Bij Kliemo was op de vooravond van kerstmis de renovatie van de gevel en de gelijkvloerse verdieping nog volop aan de gang. Alles is er verloren gegaan, van de Heidelberg-persen tot de afwerkingslijnen van Müller-Martini. De overstromingen begonnen op 14 juli. "Om 15.00 uur was er nog geen water. Om 15.10 uur stond het water op de parking al 70 cm hoog. Vervolgens ging alles razendsnel. Om 17.00 kregen we het bevel van de politie om te evacueren. Op dat moment reikte het water al tot boven de wieltjes van de kantoorstoelen. Om 22.00 uur kreeg ik een foto van een buur waarop geen water meer te zien was. Met 70 cm water op de binnenplaats en 5 cm binnen dachten we dat we de zaken alleen maar moesten opkuisen", vertelt Jean-Michel Toudy, de gedelegeerd bestuurder van Lithotec. "Het water was erg snel binnengedrongen en had zich even snel teruggetrokken. Dat gaf ons wat hoop. Maar toen we de volgende ochtend ter plaatse kwamen, stelden we vast dat alles verloren was en moesten we een lijst opstellen van de machines die vervangen moesten worden", zegt Christoph Emonts, directeur van Kliemo In totaal werden bij Kliemo 32 drukeenheden (offset) en bijna 15 afwerkingsmachines, waaronder nietmachines, vouwmachines en een bindmachine van Müller-Martini, door het water beschadigd. Bij Lithotec zijn ondertussen 37 machines vervangen, waaronder 17 afwerksystemen, een HP Indigo 7900 en twee printers van Canon. "Vanaf 15 juli werd de stad voor de duur van de overstromingen afgesloten. Ik heb toen contact opgenomen met de belangrijkste leveranciers om te zeggen dat ze zich klaar moesten houden. Het was onze bedoeling om met hetzelfde atelier weer van start te gaan", herinnert Jean-Michel Toudy van Lithotec zich. Voor de overstromingen hadden Kliemo noch Lithotec nieuwe investeringen op korte termijn gepland. De situatie verplichtte hen echter om hun manier van werken te herzien. "Onze offsetpersen waren altijd goed opgevolgd en onderhouden geweest door ons personeel en door Heidelberg. De recentste machines dateerden uit 2008 en 2009. Het was nog niet nodig om ze te vervangen, ook al voorzagen we om in de loop van de volgende jaren het machinepark te verbeteren", zegt Christoph Emonts. Om de productie in de kortst mogelijke tijd weer op te starten, kon Kliemo rekenen op Belgische en Duitse handelaars in tweedehands materiaal, onder andere Natalis. "Nieuw materiaal was ofwel te duur ofwel zouden we erg lang op de levering moeten wachten. Tot een jaar voor een nieuwe thermische bindmachine om rechte gelijmde ruggen te vervaardigen. Dat was niet mogelijk." Kliemo heeft zijn activiteiten opnieuw opgestart met een tweedehandse negenkleuren Heidelberg Speedmaster XL uit 2017, vier vouwmachines, een nietmachine en een bindmachine (rechte gelijmde rug). "We blijven materiaal aankopen. De vier vouwmachines zijn onvoldoende. Voor de offset beschikken we nu over een geautomatiseerde pers van een recentere generatie. In vergelijking met de machines van vroeger is dat een stap vooruit op technologisch vlak." De eerste vervangpers werd eind september geïnstalleerd en draait sinds 8 november op volle toeren in drie ploegen. Om het verlies aan capaciteit te compenseren, besteedt Kliemo werk uit aan Snel (Herstal), Drifosett (Evere) en Daneels (Beerse). Gelukkig heeft de offsetdrukkerij 95 procent van haar klantenbestand kunnen behouden, onder wie enkele grote Duitse uitgevers. In de loop van de volgende maanden plant Kliemo de installatie van een tweede grootformaat offsetpers. Christoph Emonts: "Wanneer we onze volle capaciteit bereikt hebben, zullen we ongetwijfeld als partners met andere drukkers blijven samenwerken." Bij Lithotec kon de digitale drukkerij ook in november weer productie draaien, met een nieuwe HP Indigo 7000. "We zijn op 1 augustus weer opengegaan, maar tot begin november moesten we het zonder machines stellen. In die periode besteedden we werk uit bij collega's die met dezelfde technologie werkten. Tachtig procent van onze klanten is een beroep blijven doen op ons, andere gaven er de voorkeur aan om te wachten tot we weer operationeel waren", vertelt Jean-Michel Toudy van Lithotec. Eerder dan zijn vijf offsetpersen te vervangen, geeft Kliemo er in eerste instantie de voorkeur aan om het bij twee machines te houden en om zich in een partnership met Lithotec op de digitale druk toe te leggen. "Alles hangt af van de volumes die binnenkomen", zegt Christoph. Zeker in een markt die een structurele krimp vertoont. Bovendien moet u weten dat de twee drukkerijen die op dezelfde site gevestigd zijn, erg nauwe banden hebben. Kliemo, dat in 1979 opgericht werd, is in handen van de tweede generatie van de families Klinkenberg en Emonts. Kliemo, dat gespecialiseerd is in de offsetdruk van tijdschriften, brochures en catalogi, ligt aan de basis van Lithotec dat in 1991 als fotogravure opgericht werd. In 1997 nam Jean-Michel Toudy de onderneming over en stuurde hij haar de richting van de digitale prepress uit. In 2001 ten slotte transformeerde Lithotec zich tot een digitale drukkerij toen ze in de eerste digitale Indigo-pers van de Benelux investeerde. Uiteindelijk zijn Kliemo en Lithotec twee complementaire drukkerijen: alles wat voor Kliemo te klein is om te produceren, wordt bij Lithotec vervaardigd en omgekeerd. De nieuwe HP Indigo 7000 van Lithotec volgt al vier andere persen van dezelfde fabrikant op. In de loop van maart krijgt ze het gezelschap van een tweede en grotere printer: de HP Indigo 12000. Daarnaast heeft Lithotec ook in een nieuwe UV-verniseenheid van Duplo geïnvesteerd die de jetVarnish van MGI moet vervangen. "Omdat die machine op de eerste verdieping stond, is ze gespaard gebleven. Maar omdat ze gedurende acht weken niet gebruikt kon worden, is de inkt erin opgedroogd", legt Jean-Michel Toudy uit. In maart wordt er dus een nieuwe HP Indigo 12000 van het B2-formaat (52 x 74 cm) bij Lithotec geïnstalleerd. Voor de twee buurdrukkerijen begint dan een nieuw hoofdstuk. De HP Indigo geeft Kliemo de mogelijkheid om het verlies van de even grote Heidelberg CD 74 te compenseren. Voor Lithotec opent deze nieuwe investering de markt van de digitale B2-druk, en dat is een primeur in de Duitstalige regio. "Met Kliemo konden we opdrachten van dat formaat op een offsetpers drukken. Omdat die machine vernield is, hebben we ze door een digitaal druksysteem vervangen. Een deel van de offsetmarkt zal dus naar de digitale druk gaan", legt Jean-Michel Toudy van Lithotec uit. De nieuwe digitale pers zal overigens nieuwe creatieve mogelijkheden en nieuwe commerciële kansen bieden dankzij de speciale vloeibare toners om gemetalliseerde of fluorescerende kleuren aan te brengen. "We gaan opnieuw van start met een honderd procent nieuw atelier en dankzij de digitale veredeling in lijn kunnen we ook nieuwe klanten bereiken", klinkt het niet zonder vreugde bij Jean-Michel Toudy. Kliemo zet zijn offsetactiviteiten voort met twee persen. "De markt zal onze toekomstige keuzes bepalen. Investeren in digitale druktechnologie is een toekomstpiste. Alles hangt echter af van de volumes", klinkt het bij Kliemo.