Analoog + digitaal

Er zijn nu 180 installaties van hybride persen (analoge persen + digitale modules in één machine) wereldwijd. Hybride persen vertegenwoordigen 6 tot 8 procent van de nieuwe drukpersinstallaties. De installatie van inkjetkoppen op analoge persen (flexo, offset, ...) heeft niet altijd meerkleurendruk tot doel. Het kan ook gaan om digitaal vernissen of aanbrengen van folie, het spuiten van wit of coderingen. Bijna iedere fabrikant van analoge persen heeft op een of andere manier wel een hybride persplatform. Het omgekeerde is al evenzeer van toepassing. Digitale printplatformen kunnen worden uitgebreid met digitale maar evenzeer met analoge veredelingsmodules (drukken van opaak wit, vernissen, aanbrengen van metaalfolie en holografische films, pregen, lamineren, enz.) en afwerkingsmodules (stansen, ponsen, snijden, enz.). Dat kan allemaal in één persdoorgang waardoor een productieplatform ontstaat waarop verschillende toepassingen, op materialen van papier tot allerlei soorten film (PP, PE, PVC, PET, BOPP, enz.), mogelijk zijn. Digitaal en analoog werken broederlijk samen want niet één technologie heeft alle antwoorden.
...

Er zijn nu 180 installaties van hybride persen (analoge persen + digitale modules in één machine) wereldwijd. Hybride persen vertegenwoordigen 6 tot 8 procent van de nieuwe drukpersinstallaties. De installatie van inkjetkoppen op analoge persen (flexo, offset, ...) heeft niet altijd meerkleurendruk tot doel. Het kan ook gaan om digitaal vernissen of aanbrengen van folie, het spuiten van wit of coderingen. Bijna iedere fabrikant van analoge persen heeft op een of andere manier wel een hybride persplatform. Het omgekeerde is al evenzeer van toepassing. Digitale printplatformen kunnen worden uitgebreid met digitale maar evenzeer met analoge veredelingsmodules (drukken van opaak wit, vernissen, aanbrengen van metaalfolie en holografische films, pregen, lamineren, enz.) en afwerkingsmodules (stansen, ponsen, snijden, enz.). Dat kan allemaal in één persdoorgang waardoor een productieplatform ontstaat waarop verschillende toepassingen, op materialen van papier tot allerlei soorten film (PP, PE, PVC, PET, BOPP, enz.), mogelijk zijn. Digitaal en analoog werken broederlijk samen want niet één technologie heeft alle antwoorden.Kanttekening: een analoge labelpers met verschillende druktechnieken en afwerkingselementen aan boord (flexodruk, zeefdruk, coldfoil, hotfoil, vernissen, 3D-effecten, lamineren, perforeren, stansen, enz.) is wat ons betreft eveneens een hybride productiesysteem. Maar dat is eerder een filosofische beschouwing. Voor een telling van het aantal geïnstalleerde hybride persen komen ze niet in aanmerking. Net zomin als de digitale persen die worden uitgebreid met analoge elementen voor afwerking en veredeling.Eén van die high-end hybride persen is de 340 mm brede Gallus Labelfire 340 van persenfabrikant Heidelberg. Die combineert flexodruk en koudfolieveredeling met digitale UV-inkjetjetdruk tot 8 kleuren (7 kleuren + wit) waarmee 96% van het Pantone-kleurengamma kan worden gereproduceerd. De pers is ook beschikbaar in een 4-kleurenversie waarmee 85% van het Pantone-spectrum wordt afdekt. Vermits het een analoge/digitale pers is, kunnen labels en verpakkingen met volledig variabele data worden geprint. De pers werkt met Fujifilm Dimatix Samba-inkjetkoppen voor een resolutie van 1200 x 1200 dpi, waarmee kleine lettertjes en fijne lijnen haarscherp kunnen worden gespoten. Op Labelexpo was de pers na de inkjetmodule uitgerust met de Digital Embellishment Unit (DEU) die samen met Steinemann werd ontwikkeld. De DEU spuit matte en glanzende vernis op het substraat, desgewenst in verschillende diktes voor tactiele effecten. Het flexostation op de pers kan worden gebruikt voor het economisch drukken van onderwit in plaats van het printen van digitaal wit. In combinatie met rotatiestansen haalt de Labelmaster een snelheid van 70 m/min. Gallus lanceerde eveneens lage migratie inkjetinkten voor de Gallus Labelfire. Die kunnen gebruikt worden voor het drukken van voedselverpakkingen met indirect voedselcontact. De inkt is in overeenstemming met de EUPIA-richtlijnen betreffende de implementatie van de Good Manufacturing Practice (GMP) en voldoet aan de eisen van de Swiss Ordinance en Nestlé Guidance Note. Op een andere pers, de analoge Gallus Labelmaster, demonstreerde de fabrikant de Digital Printbar voor het in inkjet spuiten van opaak wit. De motivatie voor hybride productie op de Labelfire van Heidelberg Gallus luidt als volgt: "70 procent van de labeldrukkers zeggen dat 9 van de 10 jobs een tweede bewerking nodig hebben. Er is daarom geen alternatief voor hybride drukproductie." Het is wat ons betreft een wat eng afgebakende visie van het begrip hybride.Fabrikant Bobst lanceerde op Labelexpo zijn eerste hybride pers, de Master DM5. Die combineert de nieuwe flexo-aanpak van de machinefabriek (Bobst heeft het over digitale flexo) met de eigen Mouvent-inkjettechnologie op basis van Fujifilm Dimatix Samba-inkjetkoppen. De pers op Labelexpo is een zeer geautomatiseerd productiesysteem met on-the-fly wisselen van de flexoplaatcilinders, een camerasysteem dat het drukregister en de drukspanning bewaakt en aanpast, het Mouvent digitale printgedeelte, semi-rotatief stansen van Grafotronic en andere afwerkings- en veredelingsmogelijkheden. Op de persen werden etiketten gedrukt in 9 kleuren (UV-flexo in combinatie met digitaal), die werden voorzien van metaalfolie met de coldfoil-techniek en van vernisveredeling. "Het is flexo en digitaal maar dichter kan je dankzij de automatisering van de flexo-elementen haast niet bij volledig digitaal komen," luidt het bij Bobst.We vermelden nog enkele voorbeelden van hybride oplossingen zonder dat het de bedoeling is om compleet te willen zijn. Het aanbod was namelijk veel te groot. De hybride pers Xjet combineert de flexotechnologie van Omet met een digitale printmodule van Durst. Snelheid bedraagt 78 m/min., de resolutie is 1200 x 1200 dpi. De pers is verder uitgerust met afwerkings- en veredelingsstations. Nilpeter dat zijn honderste verjaardag vierde, demonstreerde zijn 43 cm brede FA-Line flexopers met coldfoil, lamineren en printkoppen voor het spuiten van respectievelijk opaak wit en vernis. De pers is uitgerust met Nilpeter's nieuw semi-rotatief stanssysteem. Op de pers werden wijn- en dranklabeltoepassingen gedemonstreerd.MPS gaf demonstraties op zijn nieuwe 430 mm brede hybride EF Symjet-pers die voor het eerst was uitgerust met een Domino N617i inkjetprinter. De pers beschikte verder nog over vijf flexostations, een digitale Kurz cold foil unit en mogelijkheden om te lamineren en te stansen. De nieuwe Digistar Inkjet hybride machine van Lombardi met flexo-units en afwerkingsmodules van deze Italiaanse fabrikant, was voorzien van een digitale printmodule van Domino. Tot slot nog een voorbeeld van een digitale pers waaraan analoge elementen worden gekoppeld. Dergelijke configuraties die bij meerdere fabrikanten zijn te vinden, tellen dus niet mee als hybride pers. Screen combineerde zijn 7-kleuren (CMYK, wit, oranje en blauw) L350UV+ inkjetpers waarvoor lage migratie inkten zijn ontwikkeld, met de flexodruk en afwerkingstechnieken van een Rotocontrol DT 340 lijn. Het printsysteem haalt een snelheid tot 60 m/min.Volgens marktonderzoeksbureau Smithers is de omzet van digitaal geprinte labels in West-Europa, groter met elektrofotografische printsstemen (toner) dan met inkjetsystemen. De verwachting is dat in 2024 de omzet met tonersystemen nog steeds groter zal zijn. De twee pioniers van de digitale druk, Xeikon en Indigo, waren met hun stand weer opvallend aanwezig op deze editie van Labelexpo. De vele nieuwsgierige bezoekers die deze fabrikanten mochten ontvangen, doen inderdaad vermoeden dat voor toner nog een mooie toekomst is weggelegd. Beide fabrikanten doen er ook alles aan om het aantal toepassingen op hun persen voor verschillende marktsegmenten uit te breiden. Ze werken daarvoor nauw samen met andere fabrikanten en met substraatleveranciers. Xeikon (droge toner) biedt machineconfiguraties in verschillende breedtes en snelheden aan, van instap-systemen tot hoogproductieve productiestraten. Die kunnen worden geconfigureerd met inline afwerkings- en veredelings-mogelijkheden. Xeikon heeft met de eigen Panther-systemen ook UV-inktjet in huis: "Zodat voor elke toepassing de beste techniek aan klanten kan worden geadviseerd." De fabrikant heeft een applicatie ontwikkeld voor de getrouwe weergave van kleursamenstellingen op basis van CMYK over verschillende digitale printtechnieken en substraten heen, zodat de kleuren van de labels onafhankelijk van de druktechniek steeds met elkaar matchen. Xeikon stelde na de wereldpremière ervan op het eigen evenement Xeikon Café in zijn vestiging in Lier, nogmaals zijn fleXflow-oplossing voor de digitale printproductie en analoge afwerking van staande pouches voor. "Voor de snelle fabricage van pouches in oplagen van 1 tot 20.000 ex., 100% milieuvriendelijk (droge toner en thermisch lamineren), en volledig variabel in beeld, kleur en tekst."HP Indigo (natte toner) is de grootste fabrikant van digitale persen ter wereld. Tussen 2014 en 2019 groeide de geïnstalleerde machinebasis met 61%. Het aantal gedrukte labels op HP Indigo persen groeide in dezelfde periode met 106% terwijl de digitale labelmarkt in diezelfde periode toenam met 23%. Om de productiviteit op zijn machines aan te tonen, organiseerde de fabrikant een wedstrijd voor klanten die in het bezit zijn van een 34 cm brede HP Indigo 8000 digitale smalbaanlabelpers. De uitdaging: zoveel mogelijk labels in één enkele shift. Bij de top 3 staat het Nederlandse bedrijf Interket Nederland met 318.200 labels; 20.880 lopende meters; gespreid over 30 verschillende jobs. De verkoop van de 200ste HP Indigo 20000, een 76 cm brede pers voor flexibele verpakkingen, werd eveneens tijdens Labelexpo gevierd. De pers gaat naar het bedrijf Label-Profi uit Slovenië. Dit perstype was een onderdeel van een op de stand live demonstrerende pouchesfabriek bestaande uit: de HP Indigo 20000 + Pack Ready Laminator + versnijsysteem tot rollen + pouche fabricagemachine van Karlville = samen: stand-up pouches.En net als twee jaar geleden toonde of demonstreerde de fabrikant verschillende veredelingstechnieken voor zijn digitale persen waaronder: HP Indigo GEM: een inline digitale veredelingsmachine van het Canadese JetFX achter de zevenkleuren HP Indigo WS 6900. Met de machine kunnen (spot)vernis in verschillende diktes en folie in een doorgang op het geprinte substraat worden aangebracht; de HP Indigo 6900 inline met de Kurz DM-Jetliner voor het met de digitale coldfoil-techniek aanbrengen van voorbedrukte of naderhand te bedrukken metaalfolie (snelheid 65 m/min. resolutie 600 x 600 dpi; de HP-zilverinkt. All4labels in Duitsland drukte voor een vaatwasmiddelenproduct van fabrikant Ariel, labels op een Indigo 6900-pers. Deze labels werden eerst inline verrijkt met zilverfolie via de Kurz DM-Jetliner en daarna ook nog eens beprint.Konica Minolta is een andere fabrikant van tonerpersen die uitstekende cijfers kan voorleggen. Van zijn pers AccurioLabel zijn nu 450 machines geïnstalleerd tegenover 100 in september 2017. De tonerprinter is bedoeld voor het middensegment van de markt. Het apparaat situeert zich tussen de instap labeltoestellen (desktopmodellen, lage investering, hoge operationele kosten) en de high-end droge en natte tonermachines (hoge investering, substantiële printvolumes). Van de labelprinter met rolleninvoer is nu een snellere versie beschikbaar: de Accuriolabel 230. Die haalt een snelheid van 23,4 m per minuut. Aan de ingang van de printer kan een flexo-unit met UV-droger worden gekoppeld voor het printen van dekkend wit. In de compacte machine die gelijkt op een stevige copier/printer zit een sensor die het printen in vierkleuren (CMYK) op voorgedrukte substraten registerprecies mogelijk maakt.Mark Andy demonstreerde een vierkleuren tonerpers voor het zelfde segment als Konica Minolta. De 30,48 cm brede Digital Pro 1 is een rol-naar-rol printer die werkt aan een snelheid van 23,4 meter per minuut. De hybride versie is de Digital Pro 3. Die heeft een multi-purpose flexostation voor inline veredeling. De Digital Pro 3 kan worden voorzien van een stansstation of van een semi-rotatieve stansmodule.Dat is alvast wat bij de organisatoren van Labelexpo te horen valt. En het was ook te zien op de beursvloer waar op verschillende stands de productie van flexibele verpakkingen, ook op bredere persen en zowel analoog als digitaal, werd gedemonstreerd. De beursorganisatoren hadden in Hal 11 zelfs een speciale 'Flexible Packaging Arena' ingericht waar met twee technieken, op een conventionele en een digitale perslijn, de productie van flexibele verpakkingen voor indirect voedselcontact volgens de GMP-standaarden werd gedemonstreerd. De deelnemende persfabrikanten waren Bobst met de UV-flexo pers M6 waarmee on-the-fly in een minuut tijd van job kan gewisseld worden en de 520 mm brede full color + wit Xeikon CX500 digitale tonerpers die een max. snelheid van 30m/min. haalt. Op de Xeikon-pers werden rollen geprint en gelamineerd om te verwerken tot pouches. Op de beursvloer toonde HP Indigo zoals eerder vermeld een heus werkende pouches-fabriek vanaf de 76 cm brede HP Indigo 2000 digitale pers.Ook elders op de beurs kwamen flexibele verpakkingen aan bod. Op de 67 cm brede en nieuwe Omet X7 flexopers werden zowel labels als flexibele verpakkingen gedrukt. Nilpeter produceerde op een 65 cm brede FA-Line flexopers het drukken van flexibele verpakkingen voor voeding en drank gedurende de ganse duur van de show. Lombardi Converting Machinery lanceerde zijn Invicta i2 flexopers met een rollenbreedte tot 1100 mm (drukbreedte is 91,44 cm): "Het is de enige in-line pers op de markt met tot één meter breed bedrukt materiaal zoals voor flexibele verpakkingen." Het zijn weer maar enkele voorbeelden van de vele toepassingen voor flexibele verpakkingen die bij meer fabrikanten op de beursvloer werden gepresenteerd.Memjet werkt al sinds begin de jaren 90 aan een eigen inktjettechnologie die OEM-partners in inkjetmachines kunnen inbouwen. De paginabrede en ruim 22 cm brede thermische drop-on-demand printkop vormt de kern van de snelle Memjet-technologie waarvoor het bedrijf ook de inkt en de aansturing levert. Voor bredere printers kunnen meerdere koppen naadloos aan elkaar worden gekoppeld tot een breedte van 106,7 cm. De eerste generatie printkop wordt aangeduid als 'Versapass' en spuit watergebaseerde dye-inkten. Op Labelexpo waren er ongeveer 15 fabrikanten met machines op basis van Memjet-koppen aanwezig (voornamelijk Versapass). De Versapass kreeg in 2017 het gezelschap van een nieuwe kop met de naam 'Duralink' die in staat is watergebaseerde pigmentinkten te spuiten. En op Labelexpo werd de derde generatie inkjettkoppen luisterend naar de naam 'Duraflex' gepresenteerd. Duraflex spuit eveneens watergebaseerde pigmentinkten. Watergebaseerde pigmentinkten kunnen een belangrijk argument worden voor de productie van voedselverpakkingen, omdat ze de voorkeur zouden kunnen genieten boven UV-inkjetinkten.De eerste verschijning op een vakbeurs van een Memjet-printengine met watergebaseerde pigmentinkten, was weggelegd voor deze Labelexpo. Kao Collins toonde op zijn stand samen met Colordyne Technologies het 3600 Series AP digitale full color printsysteem met een breedte van 20,3 cm (8,5 inch). Het printsysteem maakt gebruik van de DuraLink printkoptechnologie. De koppen gaan tien keer langer mee dan de Versapass-koppen. Met de koppen kan aan de hoge resolutie van 1600 x 1585 dpi worden geprint aan een snelheid tot - jawel-204 m/min. De pigmentinkt is geschikt voor een groot aantal gestreken en niet-gestreken substraten. De 3600 Series AP print engine is bedoeld voor label converters en machine-integratoren. Label converters kunnen hun bestaande flexopersen uitrusten met zo een digitale print engine. De Nederlandse persenbouwer MPS Systems kondigde ook al een strategische samenwerking met Colordyne Technologies aan om samen te werken aan een hybride pers die UV Led of watergebaseerde flexotechnologie zal combineren met inkjet met watergebaseerde inkten. De printengine van Colordyne met DuraLink-printkoppen zal worden geïntegreerd in de MPS EXL-verpakkingspersen. Bezoekers aan de Memjet-stand konden demonstraties bijwonen met de nieuwste DuraFlex-technologie. AstroNova, een OEM-partner van Memjet, gaf op zijn eigen stand een demonstratie op de 29,7 cm brede TrojanLabel T3-OPX desktop labelprinter die beschikt over deze DuraFlex-inkjettechnologie.Er was de première van de Canon Océ LabelStream 4000 serie van UV-inkjetpersen. De persen beschikken over Xaar 2001 UV-inkjetkoppen voor resoluties tot 720 x 1080 dpi, printsnelheden van 40m/min tot 75 m/min. Beschikbaar als een rol-naar-rol standalone machine of als een hybride configuratie met flexo-, afwerkings- en veredelingsstations. Op Labelexpo liepen demo's op een hybride pers op PP- en PE-substraten voor verschillende toepassingen.De Epson SurePress L-6534VW LED-UV inkjetlabelpers met afdrukmodi van 30 en 50 m per minuut, een printbreedte van 33 cm en met CMYK, wit en vernis aan boord. Maakt gebruik van Epson's beproefde Precisi-onCore-koppentechnologie.De nieuwe Durst Tau 330 RSCI UV-inkjetlabelprinter voor resoluties van 1200 x 1200 dpi, printsnelheden tot 100 m/min (80 m/min. voor de kleur wit). Verkrijgbaar in de max. print-breedtes van 330 mm, 420 mm en 510 mm. De persen zijn upgradebaar. Klanten kunnen starten met een RSCi 330 mm vier kleuren, maar upgraden naar de 420 mm of zelfs 510 mm inclusief extra kleuren (max. 8). Er is ook een digitale module beschikbaar voor hybride persen zoals de Omet Xjet. Er werd ook een nieuwe lage migratie inkt aangekondigd voor het RSC-platform.De Franse constructeur MGI (waarin Konica Minolta een participatie heeft van ongeveer 40 procent) demonstreerde de Jetvarnish 3D Web Color+. Dat is een CMYK tonerprinter met een printbreedte van 405 mm die wordt gecombineerd met een flexostation voor het aanbrengen van een UV-beschermvernis of een primer; een inkjetstation voor het spuiten van UV-spotvernis in verschillende diktes + de mogelijkheid om te pregen; een digitaal hot foil station en semi-rotatief stansen als optie. De machine is er al een tijdje. Edmond Abergel, CEO en President van MGI zei dat niet alleen labels maar nu ook shrink-labels kunnen verrijkt worden met veredelingen. Vernis, ja zelfs 3D vernis, en folie blijven keurig op de folie zitten tijdens het krimpproces, zelfs om de hals van een fles. Hij zei tegen sceptische journalisten dat wie dit niet geloofde, maar een kijkje moest gaan nemen op de stand van MGI.Bobst-dochter Mouvent lanceerde de LB702-WB 6-kleuren inkjetlabelprinter die werkt met watergebaseerde pigmentinkten. Snelheid 100 m/min., resolutie van 1200 dpi. "De machine print op substraten tot 360 mm breed, van zelfklevende tot natlijmsubstraten. Bijzonder geschikt voor toepassingen waar migratie en recycleerbaarheid belangrijke kwesties zijn, zoals bijvoorbeeld voor afwasbare labels." De printer beschikt over een analoog primerstation waardoor na coating goedkopere en meer standaard substraten kunnen worden beprint.De wereldwijde groei van labels blijft met + 4,4% stabiel.Zelfklevende labels vormen met 40 % de grootste groep.Azië is met 37 % marktaandeel de grootste markt voor zelfklevende labels, gevolgd door Europa met 30% en Noord-Amerika met 25 %.De verwachting is dat de markt van de zelfklevende labels in Europa jaarlijks met 4 % zal groeien tot 2021. De Europese groei wordt aangedreven door de groei van 7 % (2018) in Oost-Europa.Voeding (41 %) en drank (26 %) nemen de grootste posities in de labelmarkt in.Shrink-labels groeien met 5,5 %: vooral geproduceerd in flexo en diepdruk Gegevens hierboven zijn van AWAVoor primaire verpakkingen wordt nagenoeg hetzelfde volume zelfklevende, natlijmetiketten en shrink-etiketten gebruikt.Natlijm verliest terrein ten opzichte van zelfklevend/shrink maar groeit wereldwijd toch met 3 %.Digitale label adoptie: de omzet in West-Europa gerealiseerd met tonersystemen is in 2019 groter dan met inkjetsystemen. Dat is in 2024 nog zo. (bron: Smithers).Flexibele verpakkingen maken deel uit van de labelindustrie. Drukpersen op een breder formaat doen mee.Flexo vecht terug:In 2019 hebben converters meer geïnvesteerd in flexo dan in digitaal.Flexo verdedigt zich ten opzichte van digitaal door meer automatisatie (perscontrolesystemen voor automatische regeling van register en inktinstellingen, automatische regeling van de drukspanning, cameracontrole van de drukkwaliteit op de papierbaan, enz.); het koppelen van bedrijfsprocessen via MIS-systemen; de integratie van digitale modules op de breedte van de persen.Duurzaamheid: van 'nice to have' tot 'mission critical'.De slimme fabriek. Nvdr: bij Agoria, de federatie van de bedrijven van de Belgische technologische industrie, loopt een programma om te transformeren naar een 'Factory of the future'. U kan er over lezen op http://www.madedifferent.beDe Labelexpo heeft de deuren gesloten. Wat ooit startte als een kleine label show in de buurt van Victoria Station in Londen in 1980, is uitgegroeid tot een beurs met wereldwijde expo's en evenementen. Labelexpo werd boven de doopvont gehouden om de labelindustrie te informeren over de snelgroeiende wereld van de zelfklevende etiketten. De industrie werd toen gedomineerd door natlijmetiketten (70 % van alle labels).De show, nu Labelexpo Europe, werd voor het eerst in België georganiseerd in 1985, in het Rogier Center in Brussel. Grafisch Nieuws had er een stand en we waren er zelf aanwezig. Er kwamen maar weinig bezoekers opdagen. Mijn herinnering is dat ik me stierlijk verveelde maar veel vriendschappen sloot met de standhouders waarvan er nooit meer dan 100 waren. In 1989 werd uitgeweken naar de nieuw gebouwde hal 12 van Brussels Expo. En zie nu, Labelexpo Europe is een groeiverhaal zoals ook de labelindustrie dat is. Analoge productietechnieken behouden ruimschoots de bovenhand maar digitaal is niet meer weg te denken. Het vertegenwoordigt volgens diverse bronnen tussen 5 tot 7 procent van het labelvolume maar creëert verhoudingsgewijs meer economische waarde. Er wordt met andere woorden meer verdiend aan kleinere oplagen. Maar vooral: analoog en digitaal bestaan ook samen en versterken elkaar. Het is de belangrijkste eindconclusie van deze Labelexpo Europe 2019.