Naar een sector zonder afval

Een in 2035 volledig circulaire print- en reclame-industrie: dat is de ambitie van Probo met zijn concept Sign Again. Meer nog dan een paneel uit gerecycleerd PVC dat als afval opgehaald werd, wil Probo van Sign Again een beweging maken die wereldwijd een invloed op de sector heeft. Nu die gebrevetteerde oplossing operationeel is, roept Probo de printprofessionals op om zich bij die beweging aan te sluiten.

"Vandaag komen heel wat drukdragers na een al dan niet lang gebruik op de afvalhoop terecht. Zelfs recycleerbare materialen worden niet gerecycleerd en eindigen in de verbrandingsoven. Ze zijn dus minder milieuvriendelijk dan gedacht", zegt Jordy de Jong, Brand builder van Probo. "We zijn ons bewust van de impact van print op het milieu. Daarom proberen we oplossingen te vinden om onze sector te veranderen en om komaf te maken met industrieel afval." Volgens het Nederlandse Probo zijn materialen in PVC, zoals zeildoeken of banners, erg schadelijk voor het milieu wanneer ze verbrand worden, terwijl ze toch prima geschikt zijn om gerecycleerd te worden. Vanuit die vaststelling is Sign Again ontstaan. Probo wil komaf maken met de verspilling van bedrukt materiaal en engageert zich voor een gesloten kringloopeconomie. Probo is een Nederlands productiebedrijf met 350 medewerkers dat zich in de online digitale grootformaatdruk gespecialiseerd heeft en uitsluitend aan doorverkopers levert. "We willen de professionals met hoogwaardige en duurzame oplossingen stimuleren", zegt Jordy de Jong. Probo is er zich van bewust dat de klanten almaar vaker materialen afwijzen die niet milieuvriendelijk zijn. Op korte termijn (2023-2025) zal de nieuwe Europese wetgeving de print- en signsector nieuwe voorschriften opleggen. Een van de bepalingen is dat dertig procent van de producten die vandaag in de sector gebruikt worden, uit gerecycleerd materiaal moet bestaan. Bovendien moet de sector zelf aantonen dat dit cijfer gehaald wordt. Om daar het bewijs van te kunnen leveren, werd het Europese kwaliteitslabel ISCC (International Sustainability & Carbon Certification) ingevoerd. Sign Again is een nieuw materiaal in gerecycleerd PVC, in de lijn van Forex, Dibond en Trespa. De plaat wordt volledig vervaardigd met gebruikte banners en snijafval die samengeperst worden. "Zo blijft het bedrukte materiaal betaalbaar en beschikbaar en worden we minder afhankelijk van de grondstoffen die almaar zeldzamer worden", stelt Jordy de Jong. Volgens Probo is het een stevig materiaal dat slag- en krasvast en bovendien onbrandbaar en buigzaam is. Momenteel is het materiaal beschikbaar in platen van 1,20 x 1,40 m met een dikte van vier millimeter. Indien gewenst zijn verschillende afwerkingen beschikbaar, meer bepaald een gestempelde afwerking. Na gebruik verzamelt Probo de Sign Again-platen en eventueel de zeildoeken om ze tot nieuwe platen te recycleren, tot in het oneindige toe. Met het oog daarop heeft Probo een eigen logistiek systeem uitgewerkt. Het is de bedoeling om de bedrukte materialen in een gesloten kringloop te houden. "Dankzij het PVC kunnen we platen telkens weer recycleren. Als we dat met andere materialen zouden doen, zou de kwaliteit van het product erop achteruitgaan. Daarom gebruiken we alleen maar PVC. Ondertussen zijn we toch al begonnen met tests op polypropyleen", legt Jordy de Jong uit. "Dit is nog maar het begin." Het materiaal voor de Sign Again-producten wordt in het Nederlandse Dokkum geproduceerd, in de fabriek van Probo. Het bedrijf maakt gebruik van zijn eigen snijafval en van de gebruikte en bedrukte banners die verzameld worden, om nieuwe printplaten te maken. Het eigen afval is al goed voor een stevige basis van 220 ton materiaal per jaar. Om een vierkante meter samengeperst Sign Again-materiaal te maken, is tien vierkante meter zeildoek nodig. "Momenteel hebben we een capaciteit van 80 gerecycleerde platen per dag en per shift", duidt Jordy de Jong. Ongeveer drie jaar geleden begon een intensief ontwikkelings- en onderzoeksproject in samenwerking met ontwikkelaar Tjalling Werkman, hoofd productinnovatie. Een dertigtal drukkerijen werkten op hun beurt mee om het project tot een goed einde te brengen en sindsdien is het kringloopmateriaal gebrevetteerd. In december2022 werd de eerste machine om Sign Again-platen te produceren, geïnstalleerd. Met die machine wordt het gedrukte en gebruikte materiaal samengeperst. De machine is speciaal voor Probo in Italië vervaardigd. Momenteel worden nog andere Sign Again-producten met andere afmetingen en diktes ontwikkeld. Met het oog daarop wordt een nieuwe machine gebouwd die grotere platen, van 1,50 op 3 meter, kan vervaardigen. Het nieuwe product is normaal begin 2024 beschikbaar. Probo doet nu een beroep op de printprofessionals om de gebruikte banners die als grondstof voor Sign Again zullen dienen, in te zamelen. Sinds deze zomer zijn er in de Benelux ook vijf inzamelpunten geopend, namelijk in Dokkum, Tilburg, Apeldoorn, Aalsmeer en in het Belgische Bornem. De printprofessionals kunnen daar gebruikte banners met de referenties Budget, 510 en 560 in containers deponeren. Probo recycleert alleen maar zijn eigen banners tot printplaten om de kwaliteit van het Sign Again-materiaal te garanderen. "We zijn ervan overtuigd dat we voor publicitair drukwerk een 100 procent circulair systeem in het leven kunnen roepen, maar we kunnen dat niet alleen. Daarom zien we Sign Again niet zozeer als een materiaal, maar veeleer als een beweging", zegt Jordy de Jong. Nu al heeft Probo in Nederland, Duitsland en België klanten voor Sign Again. "We zoeken in de hele wereld partners volgens een franchisesysteem om de inzamelafstanden en de CO2-uitstoot tijdens het vervoer te beperken. Om onze sector te veranderen, moeten we impact uitoefenen en een internationale visie hebben om ons netwerk inzamelpartners te vergroten", stelt de Jong. "Het is de bedoeling om meerdere productiesites te creëren." De ideale partners voor dit project? Bedrijven die banners bedrukken. Het Sign Again-materiaal kan in de webshop van Probo besteld worden. Het is geschikt voor in- en outdoor toepassingen zoals signs, standen op beurzen en festivals. "We merken dat de professionals heel uiteenlopende producten met Sign Again vervaardigen, tot muur- en vloerdecoraties toe, bijvoorbeeld muurtegels. De toepassingsmogelijkheden van Sign Again worden nog uitgebreid", zegt Jordy de Jong. "Het is bovendien mogelijk om een beschermende bekleding aan te brengen of om het materiaal met embossing een structuur te geven." Tjalling Werkman besluit: "De producten die je als printprofessional maakt, hebben waarde, ook na gebruik. We verwerken gebruikt bannermateriaal tot nieuwe Sign Again-platen die bedrukt kunnen worden."