De directie van Sappi Europe deelde op 10 oktober 2023 aan de vakbonden en het personeel mee dat de papierfabriek in Lanaken in het eerste kwartaal van 2024 sluit. Zo'n 644 werknemers worden getroffen. Ondanks de veelvuldige periodes van technische werkloosheid in de fabriek kwam het nieuws van de volledige sluiting aan als een verrassing. De centrale diensten die in Maastricht gevestigd...
De directie van Sappi Europe deelde op 10 oktober 2023 aan de vakbonden en het personeel mee dat de papierfabriek in Lanaken in het eerste kwartaal van 2024 sluit. Zo'n 644 werknemers worden getroffen. Ondanks de veelvuldige periodes van technische werkloosheid in de fabriek kwam het nieuws van de volledige sluiting aan als een verrassing. De centrale diensten die in Maastricht gevestigd zijn, zouden ook getroffen worden. Om de harde beslissing te duiden, haalde de directie de marktsituatie aan en een strategisch verkeerde keuze om de prijzen te verhogen. Daardoor stapten klanten naar de concurrentie over. Niet alleen de site van Lanaken wordt gesloten, ook de fabriek in het Duitse Stockstadt gaat dicht. Ondanks de sluitingen zegt Sappi nog altijd geconfronteerd te worden met een grote overcapaciteit in grafisch papier zodat lange en dure periodes van stilstand noodzakelijk zijn. "Naarmate de recente overvoorraden bij klanten afnemen, is het heel duidelijk geworden dat de vraag niet zal terugkeren naar eerdere niveaus. In combinatie met de druk op de inkoopkosten zien we deze situatie, die wordt veroorzaakt door factoren waar we geen invloed op hebben, in de nabije toekomst niet verbeteren", verklaarde Marco Eikelenboom, de CEO van Sappi Europe. De papierproducent verwees ook naar de internationale economische neergang waar nog geen einde aan komt en die 'zwaarder is dan verwacht', naar de sombere markten, geopolitieke stabiliteit en zwakke economische groei. Steve Binnie, de CEO van Sappi Limited, herhaalde dat de groep de activiteiten in grafisch papier wil afbouwen en meer wil inzetten op groeimarkten zoals verpakkingen, speciaal papier, pulp en biomaterialen. "Recente investeringen in onze Zuid-Afrikaanse, Amerikaanse en Europese productieondernemingen tonen deze prioriteit aan. We zullen daarom de levensvatbaarheid van al onze activiteiten blijven evalueren en waar nodig veranderingen doorvoeren", aldus de CEO.