De eerste editie van Packcontact vond plaats in april 2018 in het Huis van de Voeding in Roeselare. De twintig standhouders mochten ongeveer 220 bezoekers noteren. Dat smaakte naar meer, want een jaar later kreeg het netwerkevent een vervolg. Plaats van handeling was wederom het Huis van de Voeding, waarbij het aantal standhouders groeide naar 35 bij een ongeveer gelijkblijvend bezoekersaantal. Daarmee was het maximum op die locatie bereikt, terwijl de belangstelling van standhouders nog lang niet op haar hoogtepunt was.
...
De eerste editie van Packcontact vond plaats in april 2018 in het Huis van de Voeding in Roeselare. De twintig standhouders mochten ongeveer 220 bezoekers noteren. Dat smaakte naar meer, want een jaar later kreeg het netwerkevent een vervolg. Plaats van handeling was wederom het Huis van de Voeding, waarbij het aantal standhouders groeide naar 35 bij een ongeveer gelijkblijvend bezoekersaantal. Daarmee was het maximum op die locatie bereikt, terwijl de belangstelling van standhouders nog lang niet op haar hoogtepunt was. Dus moest Packcontact verhuizen om te kunnen groeien, aldus de eenvoudige verklaring van Packcontactmanager Geo Verstichel. Hij mikt dit jaar op zestig standhouders. Hij verwacht dat er in Kortrijk ook fors meer bezoekers te begroeten zijn. "Maar het zijn nu ook twee dagen, terwijl dat voorheen vier uurtjes in de namiddag waren." Verstichel denkt daarbij ook zeker te profiteren van de beurs Intrafood die parallel aan Packcontact zal worden gehouden. Een beurs waar ingrediënten voor de voedingsmiddelenindustrie centraal staan en die al elf jaar bestaat. Deze is met dezelfde inschrijving te bezoeken. "Maar andersom zal Intrafood ook zeker profiteren van de aanwezigheid van Packcontact. Wij hebben voor een belangrijk deel een gemeenschappelijke doelgroep. Maar het is zeker niet onze bedoeling om qua grootte een Empack worden." Packcontact is een netwerkevent voor zowel verpakkingsspecialisten als voedingsbedrijven. Het mikt daarbij op diverse sectoren: verpakking, papier/karton, hout, textiel, kunststof, glas en blik, maar ook voeding en detailhandel. De beoogde beursbezoekers zijn onder meer bedrijfsleiders, aankopers, verpakkings- en logistiek verantwoordelijken en verpakkingsontwerpers. Kortom: iedereen die met verpakkingen werkt. Centraal in het beursaanbod van Packcontact staan traditiegetrouw onder meer bio-afbreekbare, bio-gebaseerde en/of recycleerbare materialen, circulaire economie en bijbehorende businessmodellen, procesoptimalisatie, innovatieve samenwerking in binnen- en buitenland, Industrie 4.0, human capital, e-commerce en augmented reality. Packcontact focust puur op primaire verpakkingen. "Bij andere verpakkingsbeurzen komen deze te weinig aan bod", stelt Verstichel. "Daar zijn ze maar een onderdeel, naast tertiaire en secundaire verpakkingen. We hebben wel drie of vier aanvragen van machinefabrikanten, maar daar kunnen we alleen maar voldoen als ze echt gericht zijn op primaire verpakkingen." Om een dergelijk event echt slaagkans te geven moet er ook inhoudelijk gemikt worden op een kwalitatief sterk randprogramma, stelt Verstichel. Tijdens de vorige edities kende Packcontact een sterk sprekersprogramma en dat geldt ook voor de uitgave in september. Op dit moment staan al genoteerd: Prof. dr. Mieke Buntinx: 'Holistic approach to a successful market implementation of smart packaging'; Frank Vandewal (Tetra Pack): 'Packaging in a low-carbon circular economy'; Renaat Van Cauter (Engilico) : Hyperspectrale lasnaadcontrole van dieptrekverpakkingen voorkomt voedselveiligheidsproblemen en Christophe Heintz (Jindal films). "Het programma is nog niet rond, maar onze stuurgroep heeft momenteel tal van contacten. Deze Packcontact stuurgroep met als experten een aantal directieleden en professoren van onze partners hebben natuurlijk ook hun eigen contacten, dus de lijntjes zijn kort." Mede-oprichter van Packcontact Geo Verstichel (67) is een verpakkingsman in hart en nieren. Hij vervulde in zijn carrière tal van commerciële functies bij fabrikanten van diverse soorten verpakkingsmaterialen, variërend van golfkarton tot glas en van folie tot caps. Laatstelijk was hij een tiental jaar actief voor Crown. "Ik woon in een regio waar heel veel voedings- en verpakkingsbedrijven gevestigd zijn. Maar ik zag dat er geen echte overeenkomst was. Er was nooit een beurs in Kortrijk of in Roeselare waar beide echt gecombineerd worden. Ik vroeg mij af waarom dat was? Daarbij komt ook nog dat de jeugd zowel de voedings- als verpakkingsbranche niet dadelijk het meest sexy vindt. En dat is heel jammer. Ook daarom heb ik destijds mee aan de oprichting van Packcontact gewerkt, samen met een groep gedreven mensen. In aanvang zijn we op POM West-Vlaanderen afgestapt en Met name Jean de Bethune, gedeputeerde van de Provincie, was vanaf het eerste uur een enthousiaste ondersteuner van het project." Verstichel vond in Dirk Dupont van de gelijknamige leverancier van professioneel klein materiaal voor de voedingssector een medestander. Samen richtten ze Packcontact BV op. En Verstichel en Dupont bevinden zich in goed gezelschap, want vanaf de oprichting mogen zij zich - naast POM - verheugen in een brede steun vanuit de industrie, te weten: Fabrieken voor de Toekomst, Pack4Food (Universiteit Gent), Centexbel-VKC, het Belgisch Verpakkingsinstituut (IBE-BVI), Verpakkingscentrum/IMO-IMOTEC (Universiteit Hasselt), Alimento, PlastiQ, Flanders'FOOD, Fevia en TUA West.