Opem heeft een lange traditie in het produceren van op maat gemaakte verpakkingsmachines voor koffie. Het bedrijf heeft naam gemaakt met lijnen die het ontwikkelde voor het produceren koffiecups, Senseo-pads en capsules. Ook voor de gangbare Nespresso pads, die nu nog verpakt zijn in een complex kunststof laminaat met aluminium, heeft Opem verpakkingslijnen op de markt gebracht. Vanuit haar eigen streven naar een groenere toekomst heeft het bedrijf nu een machine op de markt gebracht waarmee papieren Nespresso pads gethermovormd en afgevuld kunnen worden. Er zit twee jaar ontwikkeling in de machine. "Het was dan ook geen vraag van welke klant dan ook, die aan de basis stond van het ontwikkelen van deze machine", aldus area-manager Wilbert van de Cor...
Opem heeft een lange traditie in het produceren van op maat gemaakte verpakkingsmachines voor koffie. Het bedrijf heeft naam gemaakt met lijnen die het ontwikkelde voor het produceren koffiecups, Senseo-pads en capsules. Ook voor de gangbare Nespresso pads, die nu nog verpakt zijn in een complex kunststof laminaat met aluminium, heeft Opem verpakkingslijnen op de markt gebracht. Vanuit haar eigen streven naar een groenere toekomst heeft het bedrijf nu een machine op de markt gebracht waarmee papieren Nespresso pads gethermovormd en afgevuld kunnen worden. Er zit twee jaar ontwikkeling in de machine. "Het was dan ook geen vraag van welke klant dan ook, die aan de basis stond van het ontwikkelen van deze machine", aldus area-manager Wilbert van de Corput. "Bovendien is toekomstige regelgeving ook nog steeds onduidelijk." Maar Opem zelf geloofde twee, drie jaar geleden al dat dit de richting is die de markt moet gaan. "Daarom zijn we begonnen met de ontwikkeling van een geschikte Nespresso Pro-pad voor onze Argo-machine, zodat we zowel het eigenlijke complexe materiaal als het op papier gebaseerde, composteerbare materiaal kunnen verwerken." Papier is nieuw voor dit proces en er stroomde dan ook nog heel wat water door de Parma-rivier voordat Opem de ontwikkeling tot een goed eind had gebracht. Franco Lupi, R&D manager, daarover: "Eén van de grotere uitdagingen, naast de technische uitdagingen aan de machine, was het vinden van het juiste materiaal. En de juiste verwerkingspartner om een op papier gebaseerd materiaal te produceren dat goed functioneert op onze machine. En waarbij het eindresultaat ook goed functioneert in de afvulapparatuur. Uiteindelijk is het het complete systeem dat moet werken." Opem heeft de eerste machine inmiddels verkocht en het heeft naar eigen zeggen andere 'zeer geïnteresseerde klanten', die in haar apparatuur willen investeren. Volgens Opem zijn de pads na gebruik zowel composteer- als recycleerbaar. "Het grote voordeel van het materiaal is dat er geen gebruik wordt gemaakt van oliegebaseerde kunststoffen barrièrelaag. De pad is in theorie composteerbaar, inclusief het waardevolle koffierestant dat nog in de pad zit, waardoor de kwaliteit van de compost toeneemt. Het zal waarschijnlijk ook per land verschillen in welke mate de pads inderdaad gecomposteerd zullen worden of niet", aldus Lupi. Hoewel het materiaal volgens Opem naast composteerbaar ook recycleerbaar is, blijft het volgens de machinefabrikant de vraag hoeveel of hoe snel van die laatste optie gebruik zal worden gemaakt. Lupi opnieuw: "Wat we zien in de markt is dat leveranciers van verpakkingsmaterialen recycleerbare alternatieven hebben voor de complexe laminaten, maar dat er in de praktijk nog maar heel weinig gerecycleerd wordt. Hoe onze pad zal worden behandeld aan het einde van zijn levensduur, bij compostering, recyclage of andere afvalverwerking, is niet aan ons om te beslissen of om op te acteren." Opem kan naar eigen zeggen nog niet verklappen wat de pads naar verwachting per stuk kosten. "Deze informatie zal meer bestemd zijn voor onze klant, die het materiaal moet kopen", meldt salesmanager Antonello Montemurro. En zaken als de hoeveelheden, het aantal kleuren in het ontwerp moet definiëren. Er ontbreekt te veel informatie om een goed geschatte prijs te geven." Opem kan dan, door het ontbreken van te veel informatie, naar eigen zeggen ook niet precies vertellen of de papiergebaseerde pads duurder zijn dat de gangbare pads. Montemurro opnieuw: "De Nespresso Pro-cups die nu op de markt is zijn bestaan uit een vierlaags complex laminaat met ALU, wat relatief duur is. Natuurlijk zal het thermovormbare papier ook niet goedkoop zijn en heeft het een barrièrebehandeling nodig. Ik denk dat de prijzen redelijk vergelijkbaar zullen zijn."