Printen en racen: 'Downtime is geen optie'

De print- en signwereld heeft iets met racecircuits. Zo nodigde printerfabrikant Roland DG de Europese dealers en internationale vakpers begin dit jaar uit op het Circuit de Barcelona-Catalunya voor de lancering van zes nieuwe TrueVIS-printers. Volgende maand organiseert FESPA voor het eerst het internationale event WrapFest op het Silverstone-racecircuit in het Verenigd Koninkrijk (zie kader blz. 43). Ook FESPA België trekt in de maand mei voor het Belgisch Kampioenschap Carwrapping naar het Circuit-Zolder (zie kader blz. 42). In Barcelona ging het naar verluidt om de grootste productaankondiging van Roland DG tot nu toe. Dat het een belangrijke lancering was, bewees de aanwezigheid van Kohei Tanabe, de president en CEO van Roland DG. De Japanse topman schetste het belang van de Europese markt voor de groep. "Europa is de grootste markt voor Roland DG, goed voor 38 procent van de omzet." Noord-Amerika staat op de tweede plaats met 31 procent. Roland DG lanceerde in Barcelona de LG-serie (640/540/300) met hoge productiviteit. De UV-LED-printers worden geprofileerd als de meest geavanceerde generatie van TrueVIS. Sinds de lancering in 2016 zijn er wereldwijd zo'n 28.000 stuks van verkocht. De printers/snijplotters werken aan een maximale resolutie van 1.200 dpi, zijn uitgerust met verspreide (staggered) printkoppen en werken met ECO-UV-inkten. Verbeterde functies zijn onder meer het 7" LCD touchscreen bedieningspaneel, de geautomatiseerde kalibratie van media, de nieuw ontworpen verstelbare take-up-eenheid voor rollen van verschillende afmetingen. "Met één druk op de klem kunnen rollen gemakkelijk door één operator worden geladen", stelt de fabrikant. De printers werken met acht kleuren (cyaan, magenta, geel, zwart, oranje, rood, wit, glans) en primer. De multifunctionele MG-640 en MG-300 (maximaal 1400 dpi) zijn de opvolgers van de LEC2-330/640. Voor het eerst werd ook een resin-printer, de AP-640, in het gamma opgenomen. De piëzoprintkoppen zijn opgesteld in een dubbele, verspringende formatie met een optimizer-printkop en een speciale CMYK-printkop voor een fijnere punt, wat resulteert in nauwkeurigere kleuren beeldresultaten. De resin-druk met hoge kleurverzadiging kan op een breed scala aan gecoate en ongecoate media toegepast worden, waaronder non-PVC, vinyl, papier, film, enzovoort. De GREENGUARD Gold-gecertificeerde TrueVIS-resin inkt voldoet aan de strengste normen voor lage VOC-emissies in binnenruimtes. De fabrikant voorziet nieuwe inktzakken van 700 ml en dankzij de productieve droogeenheid kunnen prints snel en volledig drogen voordat ze naar het volgende proces gaan. Samen met de in maart 2022 gelanceerde eco-solvent-modellen bestaat de TrueVIS-range nu uit tien nieuwe inkjetprinters. De printers zijn gebouwd op een gemeenschappelijk hardwareplatform. Roland introduceerde in Barcelona ook de TrueVIS-productwizard die klanten helpt om een geschikt TrueVIS-product te vinden doorheen het ruime aanbod. "Elk product wordt gescoord en gewogen om nauwkeurige keuzeresultaten aan de klant te kunnen aanbieden", klinkt het. Het was niet toevallig dat het evenement van Roland DG plaatsvond op het circuit van Barcelona. De printerfabrikant ondersteunt het BWT Alpine F1 Team op het vlak van visuele communicatie. Joe McNamara is verantwoordelijk voor het grafische departement binnen het team en werkt al jaren met TrueVIS-printers. "We hebben momenteel drie printers die op volle capaciteit draaien, inclusief onze nieuwe TrueVIS VG3", vertelt McNamara. "We printen allerlei dingen op verschillende media, van voertuigstickers over vloergraphics tot banners die op het circuit worden gebruikt. Voor de branding van sponsors, raceauto's, garages, horecaruimtes, enzovoort is het essentieel dat de kleuren van de merklogo's nauwkeurig en snel worden weergegeven." Het printvolume van het raceteam is vrij indrukwekkend. Voor elke race heeft het team meer dan dertig versies van elke sticker bij zich, zodat ze indien nodig kunnen vervangen. "Dit komt neer op zo'n 1400 stickers per race. Tachtig procent van de stickers zijn sponsorgerelateerd, ze moeten dus met absolute precisie worden vervangen", vertelt Joe McNamara. "Afgezien van de noodzaak van nauwkeurige kleurreproductie, raken de stickers gemakkelijk beschadigd op het circuit, dus we moeten flexibel en snel zijn om ze te vervangen. We hebben hier geen downtime, dat is geen optie. De printers van Roland DG hebben snelle uitvoertijden en de korte droogtijd van de inkten stelt ons in staat om binnen een beperkt tijdsbestek te werken."