Robots stelen de show in München

De FESPA Global Print Expo, de European Sign Expo en Personalisation Experience ontvingen van 23 tot 26 mei 2023 in München 14.776 unieke bezoekers uit 134 landen. Dat is volgens de organisator 29 procent meer dan de editie in Berlijn vorig jaar. Een derde van de geregistreerde bezoekers kwam voor het eerst naar FESPA. Meer dan de helft van de bezoekers waren verschillende dagen aanwezig op de internationale vakbeurs wat het totaal aantal bezoekers op 22.757 bracht (plus 42 procent in vergelijking met Berlijn). "Exposanten deelden positieve feedback en prezen de levendige, drukke hallen, de beslissingsbevoegdheid van het publiek en de investeringsbereidheid van de bezoekers", stelt FESPA. 73 procent van de bezoekers waren managing director, CEO, eigenaar of manager. Duitse drukkers vertegenwoordigden een kwart van het totale publiek. In totaal kwam 83 procent van de bezoekers uit Europa. De belangrijkste landen, buiten gastland Duitsland, waren Italië, Oostenrijk, het Verenigd Koninkrijk, Nederland, Polen, Zwitserland, Spanje, Tsjechië en Frankrijk. Bezoekers uit Azië waren dit jaar goed voor meer dan tien procent van het totale publiek, vergeleken met slechts vier procent in 2022. De volgende FESPA Global Print Expo vindt plaats van 19 tot 24 maart 2024 in Amsterdam. De vakbeurs loopt dan simultaan met de European Sign Expo, Personalisation Experience en Sportswear Pro. FESPA Amsterdam valt volgend jaar een paar maanden vroeger op de kalender om niet in het vaarwater te komen van Drupa, die plaatsvindt van 28 mei tot 7 juni 2024 in Düsseldorf. Op de druk bezochte beursvloer in München was er wel wat te beleven. De aanwezige robots op de standen vielen op en onderstreepten het tekort aan arbeidskrachten waar veel sectoren momenteel mee worstelen. Er waren onder andere robots en cobots te zien bij snijmachinefabrikanten als Summa en Zünd maar ook meer en meer printers worden geïntegreerd met robotica. Zo presenteerde Durst Group een indrukwekkende robotconfiguratie voor het P5-gamma. Na de introductie van de P5 Automat, een geautomatiseerd feeder/stapelaarsysteem voor flatbedprinten, presenteerde Durst de volgende fase van automatisering met P5 Robotics voor flexibele en continue productiecycli met lange doorlooptijden. Het hart van P5 Robotics is het P5 350 HS D4 hybride printsysteem, waarvan de invoer/stapelaar wordt gevormd door twee Kuka-robots die de onbemande productie van een volledige ploegendienst afhandelen. De door Durst aangepaste en geprogrammeerde robots kunnen media van verschillende pallets met een hoogte tot 180 cm oppakken, aanvoeren en afzonderlijk weer stapelen. Daarbij kunnen de bedrukte media ook 180 graden worden gedraaid voor dubbelzijdig bedrukken en in een tweede printsysteem worden ingevoerd. "P5 Robotics kan ook worden uitgebreid met oplossingen of afwerkingssystemen van derden", stelt de fabrikant. Het hybride printsysteem Durst P5 350 HS kreeg een snellere variant, de P5 350 HSR voor roll-to-roll-toepassingen. De P5 HSR high-speed LED-printer van 3,5 meter haalt printsnelheden tot 670 vierkante meter per uur en kan worden uitgerust met een optionele masterrol. Deze laatste kan rollen aanvoeren met een gewicht tot één ton en een diameter van 635 mm waardoor lange productiecycli zonder onderbrekingen mogelijk zijn. Het printsysteem kan ook in D4 worden uitgevoerd met dubbele CMYK-druk. Daarnaast kan de Durst P5 350 HSR dankzij het geïntegreerde rasterprintsysteem rasters en geperforeerd materiaal bedrukken zonder inktstof te creëren. Met de oplossing kan één enkele operator ook een materiaalwissel uitvoeren. "De efficiëntie kan verder worden verhoogd via optionele verticale en horizontale snij-eenheden, die parallel aan het drukproces werken", stelt Durst. Vanguard Europe, sinds 2020 een dochterbedrijf van Durst, presenteerde op FESPA de UV-vlakbedprinter VK3220T-HS van de nieuwe generatie. De nieuwe printer werd ontwikkeld in de Europese vestiging van Vanguard Europe in Brixen (Italië), nabij de internationale zetel van Durst. De printer, die daar ook geproduceerd wordt, is een vlakbedmodel van 3,2 x 2 m. Hij werkt met drie rijen printkoppen van Kyocera, haalt een printresolutie van 1800 dpi en een maximumsnelheid van 360 m2/u. Het gaat om een CMYK-printer die optioneel ook uitgerust kan worden met inktkoppen voor lichtcyaan, lichtmagenta, wit en vernis. De Vanguard VK3220T-HS is compatibel met een ruime waaier dragers met een dikte tot 10 cm: acrylpanelen, PVC, golfkarton, doek, hout, leder, vinyl, steen, porselein, schuimpanelen, coroplast-panelen en zelfs bakstenen. De komst van de VK3220T-HS is tevens het officiële startschot van het nieuwe productdesign voor het gamma van Vanguard Europe. Het nieuwe design werd ontwikkeld in samenwerking met Zanzotti Industrial Design, dat ook aan de basis ligt van het design van de toestellen van Durst. Volgens Vanguard stellen de veranderingen de machineoperator in staat om op een meer intuïtieve, ergonomische en geoptimaliseerde manier te werken. Ook op het vlak van software had Christoph Gamper, de CEO en mede-eigenaar van Durst nieuws te melden. Het bedrijf gebruikt momenteel zijn Analytics-software om meer dan 900 printsystemen bij klanten te monitoren. Ruim 600 printproductiebedrijven gebruiken Durst Workflow ook voor hun prepress- en drukvoorbereidingsstappen en bij web-to-printproviders zijn 150 Smart Shops in gebruik. De familiale Durst Group is ondertussen uitgegroeid tot een globale speler met 26 printsystemen in het aanbod. De groep realiseert een omzet van meer dan 330 miljoen euro met 960 werknemers. Durst heeft ongeveer 4.000 actieve installaties in 72 landen. Op de Agfa-stand konden we kennismaken met Arnaud Calleja, de vice president voor Digital Printing Solutions. Calleja kon onder meer de indrukwekkende Onset X3 HS inkjetprinter voor het eerst presenteren op een Europese vakbeurs. De printer maakt gebruik van nieuwe Agfa-inkten en van de workflowsoftware Asanti. De machine kan voor continue 24/7- productie ingezet worden. Op de beurs werd de Onset X3 HS gedemonstreerd in een configuratie met één ABB-afvoerrobot. Naar aanleiding van de publicatie van de resultaten van het tweede kwartaal 2023 maakte Agfa vorige maand bekend dat er reeds verschillende Onset-printers, die gebruik maken van Agfa-inkten, verkocht zijn. Agfa lanceerde tevens de Flex RTR, een nieuwe roll-to-roll-module voor de inkjetprinters van de serie Jeti Tauro H3300. Die compacte module was op FESPA München te zien op de Tauro H3300 LED. De Flex RTR module maakt het mogelijk om snel van stijve dragers naar soepele substraten over te schakelen en toch een hoog productieniveau te behouden. De module werd ontwikkeld om in de Tauro H3300 UHS LED één enkele printdoorgang mogelijk te maken met een printsnelheid tot 905 m2/uur. Agfa omschrijft de module als 'compact, ergonomisch en gebruiksvriendelijk'. "Met één druk op de knop gaan de rollen die de spanning van de drager regelen, omhoog zodat één enkele operator de drager snel en moeiteloos kan veranderen", legt Agfa uit. De Flex RTR module kan dragers met een breedte tussen 1,6 en 3,3 m verwerken, met een maximum diameter van 400 mm voor de rol en een gewicht van 450 kg. De overgang van printen met één rol naar printen met twee rollen kan door één operator uitgevoerd worden. De rollen die de spanning regelen, kunnen tijdens de wissel op hun positie blijven staan. Om een precieze recto-versodruk te garanderen, leest het ingebouwde camerasysteem de QR-codes die de gebruikersinterface van de printer genereert. Daarmee kan de precieze plaats van het beeld bepaald worden en kan bij het begin van elke opdracht de printpositie aangepast worden. Als de versodruk onverwachts onderbroken wordt, identificeert het camerasysteem het beeld dat geprint moet worden zodat de productie snel hervat kan worden. Volgens Agfa draagt de Flex RTR module bij tot de automatisering van de Tauro door de veelzijdigheid van deze hybride printoplossing optimaal te benutten. "Automatisering staat centraal in de ontwikkeling van onze inkjetoplossingen", legt Dieter Jancart uit, die bij Agfa de afdeling hoogwaardige inkjetoplossingen leidt. "Afhankelijk van het type van opdracht en van de specifieke printvereisten van een bedrijf, stellen we een oplossing op maat voor om het werk zo efficiënt mogelijk af te handelen, ongeacht of het nu om stijve of soepele dragers gaat, of om een combinatie van die twee." Brother kwam naar München met een nieuwe WF1-L640 latexprinter. De Japanse fabrikant is nieuw in de grootformaat-branche. Met de WF1 kan geprint worden op een breed scala aan gecoate en ongecoate media tot een breedte van 1615 mm. Door gebruik te maken van de nieuwste printkoptechnologie en inktchemie heeft Brother een naar eigen zeggen milieuvriendelijke, weerbestendige inkt op waterbasis ontwikkeld met GREENGUARD Gold-certificering. De inkt is verpakt in pouches van 700 ml. "De Brother Latex-inkt in combinatie met onze printkoppen zorgt voor een hoge kleurdiepte en een uitstekend printresultaat", claimt het bedrijf. "De kleuren zijn expressief en hebben een hoge intensiteit en verzadiging", klinkt het. De printkoppen zijn diagonaal opgesteld en zorgen voor een efficiënt printproces waarbij eerst de optimizer wordt toegepast, gevolgd door de CMYK-inkten. "Dit genereert een hoge kwaliteit en hoge resolutie afdrukken tot 1200 dpi. Vergeleken met andere processen zorgt piëzo-printen voor een betere kwaliteit, omdat het nauwkeuriger kan worden gecontroleerd. Door de variabele druppelgroottes worden scherpere en korrelvrije resultaten met vloeiendere toonovergangen bereikt", aldus Brother. Voor de textielmarkt had Brother de nieuwe GTX600 Extra Colors meegebracht naar München. Brother profileert de GTX600 als de eerste DTG-printer (direct-to-garment) die is ontworpen voor industriële massaproductie. De GTX600 Extra Colors is uitgebreid met oranje en groene inkt. "Door de uitbreiding kan de best mogelijke kleurendynamiek worden bereikt", klink het. De drukplaten tot 24 inch zijn eenvoudig en snel te wisselen. De printer kan automatisch de plaathoogte aanpassen om een optimale afstand te creëren tussen de printkoppen en het textiel. De door Brother-geproduceerde industriële printkoppen met interne koeling zorgen voor een continu printproces. Door de gespreide opstelling van de printkoppen wordt eerst witte inkt gedrukt, gevolgd door oranje en groen, met CMYK als toplaag. De inkten worden gefilterd en ontgast om een optimale printkwaliteit tot 1200 dpi te bekomen. Bij de Japanse printerfabrikant Mimaki maakte de TxF150-75 direct-to-film-printer (DTF) zijn internationale beursdebuut. De nieuwe machine, gelanceerd in februari 2023, biedt een eenvoudig proces voor het decoreren van kleding, meestal t-shirts, en speelt in op de marktbehoefte aan een stabiele DTF-technologie. Ondertussen heeft Mimaki de TxF300-75 gelanceerd. De nieuwe printer bouwt verder op de TxF150-75 en haalt printsnelheden die drie keer hoger liggen. "De TxF300-75 biedt een nog hogere productiviteit", zegt Arjen Evertse, General Sales manager van Mimaki Europe. "Het nieuwe systeem biedt dezelfde innovatieve breedte van 80 cm, die werd geïntroduceerd met onze eerste DTF-printer. Hiermee kunnen klanten efficiënter afdrukken." De betrouwbaarheid van de Mimaki DTF-printerserie is volgens de fabrikant te danken aan het ingebouwde inktcirculatiesysteem. Dit voorkomt verstopping van witte inkt en zorgt voor een ontgast inktpakket, wat de kans op slechte inktuitworp verkleint. De nieuwe printer bevat verder de standaardfuncties van Mimaki, waaronder NCU (Nozzle Check Unit) en NRS (Nozzle Recovery System) wat zorgt voor een stabiele, ononderbroken printproductie. Met het DTF-proces kunnen klanten op een breder scala aan stoffen printen, zoals katoen, gemengde stoffen, polyester en donkergekleurde stoffen. De TxF300-75 gebruikt Mimaki's PHT50 pigmentinkten die ECO-PASSPORT gecertificeerd zijn. Deze certificering bevestigt dat ze een lagere milieu-impact hebben en voldoen aan de eisen voor OEKO-TEX certificering. Op de FESPA in München kondigde Mimaki de samenwerking aan met Adkins, een fabrikant van heat transfer-technologie. Adkins ontwikkelde de Inline 800 DTF Powder Shaker Cure Unit, een afwerkingsoplossing die complementair is met de DTF-systemen van Mimaki. Het apparaat werkt ook in combinatie met de nieuwe TxF300-75. Op de eerste beursdag van FESPA München lanceerde Canon twee nieuwe modellen in de Arizona 1300 flatbedprinterserie: de GTF en de XTF. Beide printers zijn voorzien van de bekende FLOW-technologie, een zonevrij vacuümsysteem dat het werken met media vergemakkelijkt. De Arizona 1300-serie met FLOW-technologie is volgens Canon bedoeld voor het groeiende middenvolumesegment en stelt grafische printproductiebedrijven in staat hun klanten een uitgebreide reeks toepassingen te bieden voor detailhandel, bewegwijzering, interieurdecoratie, verpakkingen en industriële markten. "De nieuwe printers zijn ontworpen met het oog op productiviteit en bieden veelzijdige, nauwkeurige en zeer efficiënte afdrukken op diverse materialen, ook dubbelzijdig", stelt Canon. De Arizona 1300-serie met FLOW-technologie haalt printsnelheden tot 52,8 m2/uur. Klanten kunnen prints maken op harde of flexibele media van elk formaat: tot 1,25 x 2,5 meter met de Arizona GTF of 2,5 x 3,08 meter op de Arizona XTF. Met de FLOW-technologie gaat het sneller om van media en formaat te wisselen. Volgens Canon is de technologie geschikt voor het afdrukken van vele kleine oplages verspreid over de dag. "Omdat er geen vacuümzones zijn, is er veel minder maskeren en afplakken nodig." De Arizona is voorzien van een up-to-date handsfree onderhoudssysteem voor de printkoppen dat de spuitmondfunctie in enkele seconden herstelt en een gebruikersinterface die geüpdatet is met Advanced Image Layout Controls. De nieuwe mogelijkheden voor last-minute aanpassingen vóór het printen omvatten bijsnijden, de flexibiliteit van meerdere referentiepunten en de visualisatie en wijziging van de volgorde van afdruklagen. Met deze bedieningsmogelijkheden kunnen operatoren ook lastminute substraatkeuzes maken en zo snel reageren op veranderingen in de beschikbaarheid van plaatmateriaal. De Arizona 1300-serie met FLOW-technologie bevat ook een boekhoudinterface (API) die gegevens levert over bijvoorbeeld inktverbruik en productietijd. Deze gegevens zijn dan verder te verwerken in boekhoudpakketten. Aan de Arizona 1300-serie zijn ook nieuwe printmodi toegevoegd. Hiertoe behoren Quality-Smooth, Production-Plus en Quality-Plus (verkrijgbaar voor 8-kanaalsconfiguraties). Met de toegevoegde 'Plus'-modi beschikken gebruikers over een groter kleurengamma om toepassingen te creëren met lichtcyaan, lichtmagenta en witte inkt in de hoogwaardige printmodi voor foto's en kunsttoepassingen. De nieuwe Arizona 1300 GTF- en XTF-modellen behouden de VariaDot-printtechnologie van de derde generatie, die zorgt voor een fotorealistische beeldweergave. De inkten zijn GREENGUARD Gold-gecertificeerd, ze zijn veilig voor gebruik in openbare omgevingen en vrij van gevaarlijke luchtverontreinigende stoffen en vluchtige organische stoffen (VOS). Met de Arizona 1300-serie met FLOW-technologie is ook de nieuwe PRISMAelevate XL-software verkrijgbaar. Met deze software kunnen klanten creatieve toepassingen met tactiele verhogingseffecten maken door het creëren van gestructureerde oppervlakken, embossing, metalen accenten en tot 2 mm verhoogde belettering. PRISMAelevate is een uitbreiding van de PRISMA XL Suite en is de opvolger van Arizona Touchstone - de software levert tweemaal zoveel hoogte en tot 20 procent hogere snelheden in combinatie met de flatbedseries Arizona 1300 en 2300. Mutoh introduceerde een nieuwe vlakbed LED UV-printer die behalve CMYK-inkten ook witte inkt en vernis kan aanbrengen. Het gaat om de XpertJet 1462UF die over een druktafel van 1470 x 740 mm met verschillende aanzuigzones beschikt. De machine kan uiteenlopende substraten met een dikte tot 150 mm bedrukken. De nieuwe printer is een uitbreiding van de deskmodellen XPJ-461UF (A3+) en XPJ-661UF (A2+) van Mutoh. De Japanse fabrikant biedt tevens een nieuwe generatie LED UV-inkten zonder zorgwekkende chemische stoffen (de zogenaamde SVHC's). Twee nieuwe LED UV-lampen van 4 inch breed staan in voor een zo goed als onmiddellijke droging. De printer XpertJet 1462UF is uitgerust met twee piëzo-elektrische printkoppen met vijf elementen in kruisvorm. De eerste kop drukt CMYK, de tweede is bedoeld voor de witte inkt en de vernis. Deze configuratie maakt een druk in twee lagen of reliëfdruk mogelijk, meer bepaald braille, zonder dat er aan snelheid ingeboet wordt. Fujifilm kondigde in München de commercialisering aan van de gloednieuwe printer Acuity Prime Hybrid die voor het eerst op FESPA 2023 getoond werd. De machine is bedoeld om zowel soepele als stijve dragers te bedrukken en is ontwikkeld op basis van de Acuity Prime die tijdens de FESPA 2022 voorgesteld werd. Als een vlakbedprinter kan de Acuity Prime Hybrid dragers met een breedte tot 2 meter aan. De printer kan tot vier stijve dragers tegelijk bedrukken en is uitgerust met positiepennen om de drager over de hele breedte precies te kunnen positioneren. De Acuity Prime Hybrid, die in productiekwaliteit 92 m2/u kan bedrukken, kan daarnaast stroomopwaarts en stroomafwaarts ook uitgerust worden met eenheden die elk type van drager kunnen manipuleren om de positionering ervan te vereenvoudigen. De rolconfiguratie kan twee rollen van elk 0,9 meter breed laden. Bovendien heeft de inkt het certificaat GREENGUARD Gold gekregen zodat hij voor behangpapier en andere toepassingen gebruikt kan worden. In juni 2023 werd een bètamodel in het Verenigd Koninkrijk geïnstalleerd, terwijl de commercialisering voor het jaareinde gepland is. Xeikon trok naar FESPA München met de nieuwste versie van de Wall Deco Suite. Op de stand werd er geprint op verschillende non-woven materialen van substraatpartners Ahlstrom en Lahnpaper. De end-to-end inline-oplossing bestaat uit een jumbo-afwikkelaar, een rolreinigingseenheid en de Xeikon CX500 digitale pers, gevolgd door een lakmodule op waterbasis, een snij- en afvalverwijderingseenheid en een behangopwikkelaar. De CX500-tonerpers drukt in rotatiemodus met variabele herhalingslengtes, in een resolutie van 1200 dpi. Het energieverbruik van de pers is geoptimaliseerd en er wordt gebruik gemaakt van geurloze toners die geen schadelijke stoffen bevatten. De toners scoren volgens Xeikon ook op het vlak van lichtechtheid en voldoen aan verschillende industriële voorschriften. Specifiek voor de behangmarkt lanceerde substraatleverancier Ahlstrom zelfklevende non-wovens die zijn ontworpen om te worden bedrukt met een digitale tonerpers van Xeikon. Met het WallStar Digital Peel & Up-assortiment wordt het aanbrengen en verwijderen van behang eenvoudiger dan met de klassieke behangpapier- en lijmoplossingen. "Er is geen lijm of speciale apparatuur nodig. Het is gemakkelijk te verplaatsen tijdens de installatie en ook eenvoudig te verwijderen. De gebruiker kan eenvoudig het behang van de liner verwijderen en op de muur aanbrengen", stelt de substraatleverancier. Het Peel & Up-assortiment omvat PVC-vrije satijnen en matte media. De Xeikon-oplossing voor wanddecoratie, gebaseerd op de Xeikon CX500 digitale pers, maakt gebruik van drogetonertechnologie. De mogelijkheid om met vijf kleuren te drukken zorgt voor ontwerpflexibiliteit. "Dry toner printtechnologie staat voor beelden van superieure kwaliteit en voldoet aan alle noodzakelijke regelgeving met betrekking tot binnenhuis emissies in de bouwsector", claimt Xeikon. "Wij geloven dat WallStar Digital Peel & Up een belangrijke stap voorwaarts is om tegemoet te komen aan de aanhoudende personalisatietrends in de decoratiemarkten", zegt Anna Brikh, product manager bij Ahlstrom. "Digitaal printen staat voor printen wat je maar nodig hebt, wanneer je het nodig hebt", stelt Dimitri Van Gaever, market segment director bij Xeikon. "We zijn verheugd om de voorkeurspartner te zijn in dit soort ontwikkeling door toonaangevende spelers in de industrie zoals Ahlstrom. We geloven dat het een gamechanger kan worden voor de muurdecoratiemarkten."