Steeds meer flessen in dozen in plaats van kratten

Volgens productie- en automatisatiemanager Yves Benoit van De Brabandere is de nieuwe lijn wellicht de meest flexibele in haar soort ter wereld: "Twintig jaar geleden verpakten we uitsluitend in kratten. Nu gaat ongeveer de helft van onze productie in kartonnen dozen. Een flink stuk daarvan is bestemd voor de export."De investering in de nieuwe lijn is ingegeven door de verschuiving naar karton en de stroomlijning van de productflow. "Sinds de installatie van de nieuwe flexibele lijn moeten we geen beroep meer doen op externe bedrijven voor het omverpakken van flesjes uit kratten in karton."Vóór de installatie van de nieuwe snelle afvullijn, ruim anderhalf jaar geleden, had De Brabandere twee afvul-/verpakkingslijnen, die uitsluitend geschikt waren voor kratten. De eerste, met een capaciteit van 25.000 flessen per uur, was geschikt voor volumes van 20 en 33 centiliter. De tweede, voor grote flessen van 0,5 tot 1 liter, had een capaciteit van 8.000 stuks. Het verpakken van flessen in dozen gebeurde handmatig. Beide lijnen, plus het handmatig verpakken, zijn nu vervangen door één ultramoderne lijn met een capaciteit van 35.000 flessen per uur. Daarbij bepaalt niet zozeer het formaat van de flessen de snelheid, alswel de capaciteit van 35.000 stuks per uur van de vuller."In de toekomst kunnen wij met deze lijn weer versterkt het afvullen van private labelbieren aanbieden, zoals we dat vroeger ook deden", aldus Benoit.Niet alleen de verpakkingsmachine op zich, maar ook een aanpassing bij het afvullen biedt De Brabandere een grotere flexibiliteit bij de productie. Voorheen verpakte de brouwerij de koud afgevulde flessen alleen in kratjes, omdat ze na productie nog te vochtig waren om in kartonnen dozen te verpakken. Aansluitend werden ze naar ompakstations geleid waar medewerkers de flessen handmatig in dozen verpakten. Dat was een uitermate kostbaar proces. Om dat probleem te tackelen, installeerde Krones een module voor een kortstondige verhitting, waarmee het bier op 16 graden Celsius wordt voorverwarmd. De daaropvolgende afvuller werd zo geconstrueerd dat hij de hogere afvuldruk van vijf naar zes Bar kan weerstaan. Na het afvullen zorgen drie achter elkaar geschakelde drogers ervoor dat de flessen nu absoluut droog zijn, voordat ze geëtiketteerd en in kartonnen dozen worden verpakt. "Op die manier is de workflow significant vereenvoudigd en versneld en is ook de kwaliteit van de verpakking aanzienlijk verbeterd", aldus Benoit.Voor het etiketteren van kartonnen dozen, wikkelen en etiketteren van pallets en coderen van vaten in het vernieuwde verpakkingsproces deed Brouwerij De Brabandere een beroep op Getra. Benoit: "Naast de uitstekende verstandhouding met Getra, is het project ook tot stand gekomen dankzij intensieve samenwerking tussen Getra en Krones België."Met de installatie van de nieuwe verpakkingslijn en randapparatuur werd ook een nieuwe wikkelaar in gebruik genomen. "Voor de installatie van de nieuwe afvul- en verpakkingslijn stonden er bij De Brabandere een verouderde bottel- en verpakkingslijn", aldus sales engineer Marc Van Robbroeck van leverancier Getra in een toelichting. "Men omwikkelde de eindverpakking met een gewone standalone wikkelaar. Uiteraard nam met de nieuwe lijn ook de capaciteit toe en kwam een aansluitende ringwikkelaar in the picture. Het specifieke voordeel van een ringwikkelaar is dat je het wikkelprogramma op om het even welke positie kan laten starten en stoppen. Dit is mogelijk omdat de aanbrengunit, de klem en de afsnijunit samen op de ring gemonteerd zijn."De verpakkingslijn van Getra bestaat nu uit een Omega ringwikkelaar en een Videojet 255 palletlabeler. Van Robbroeck opnieuw: "De ringwikkelaar is gepatenteerd, omdat de aandrijfmotoren zich niet op de roterende ring bevinden. Dit maakt dat er geen sleepcontacten nodig zijn voor de motoren, sensoren en voor de elektrische voeding. Dit heeft tal van voordelen, immers sleepcontacten zijn doorgaans heel slijtage- en storingsgevoelig. Dankzij het lage gewicht van de ring, draait deze perfect uitgebalanceerd en dus aan veel hogere snelheden. De Getra Omega beschikt verder over een voorreksysteem dat traploos kan geregeld worden vanaf het touchscreen."Na de ringwikkelaar brengt de Videojet 255 palletlabeler een A5 SSCC-etiket aan op de vooren zijkant van de pallet. De VJ 255 palletlabeler is voorzien van een robotarm met geïntegreerde SICK-scanner.Verder investeerde Brouwerij De Brabandere nog in een 1860-printer van Videojet. "Deze printer is uitgerust met tal van sensoren en kan daarom belangrijke informatie doorgeven per mail of SMS; Industrie 4.0 doet zijn intrede in de inkjetwereld." Aldus Getra, dat tot slot ook een Videojet 9550 labeler leverde om etiketten 'om de hoek' aan te brengen.