Hoewel Xeikon de bekendmaking al begin januari, nog ver voor de wereldwijde coronavirus-uitbraak, had gepland als een 'virtuele persconferentie', dwongen de huidige crisismaatregelen het bedrijf toch tot een aan de omstandigheden aangepast programma. Vanuit vier 'thuis-locaties' namen de Xeikon-sprekers, waaronder ceo Benoit Chatelard, deel aan de live stream.
...

Hoewel Xeikon de bekendmaking al begin januari, nog ver voor de wereldwijde coronavirus-uitbraak, had gepland als een 'virtuele persconferentie', dwongen de huidige crisismaatregelen het bedrijf toch tot een aan de omstandigheden aangepast programma. Vanuit vier 'thuis-locaties' namen de Xeikon-sprekers, waaronder ceo Benoit Chatelard, deel aan de live stream. Chatelard benadrukte dat de corona-maatregelen weliswaar tijdelijk tot vertragingen bij nieuwe installaties kunnen leiden, maar dat de productie van machines en ook toner op volle kracht draait. Daar staan dan ook belangrijke veranderingen op stapel, want Xeikon schakelt over op een nieuw platform voor de grafische industrie. De introductie ervan stond gepland tijdens Drupa 2020, eind juni, en gaat ondanks het uitstel van die beurs ook gewoon door. Begin 2019, tijdens de Hunkeler Innovationdays, kondigde Xeikon al haar 'power of dry toner'-campagne aan - een flinke draai na het vroegtijdig beëindigde avontuur om een nieuwe vloeibare toner-technologie te ontwikkelen onder de naam Trillium. Twee Drupa's lang leek Xeikon daadwerkelijk een 'derde weg' in digitaal drukken te hebben gevonden, een aanvullend alternatief voor zowel de bestaande droge toner als de oprukkende inkjet. In 2012 werd een vroege zwart-wit versie van de Trillium-technologie getoond, met de belofte van een full colour versie voor 2016. Die stond er vier jaar later ook inderdaad: de Trillium One. Toch namen de doorontwikkeling en perfectionering van de technologie vervolgens nog flink wat tijd. Zoveel zelfs, dat Chatelard in 2017 de knoop doorhakt: Trillium heeft zijn moment gemist, het project wordt beëindigd. De toner-pionier keert vervolgens terug naar haar basis om die op vrijwel elk onderdeel te verbeteren, zoals de toner, de beeldoverdracht en de droging, maar ook de kwaliteitscontrole, de toepassingsmogelijkheden en het businessmodel. "Een sprong voorwaarts", noemt Xeikon het nieuwe 'Sirius'-platform dan ook, met naar eigen zeggen een hogere productiviteit (een topsnelheid van 30 meter per minuut - ook op papiersoorten van 200 g/m2, waar bestaande systemen dan al aanzienlijk in snelheid moeten terugschakelen) tegen een lagere kostprijs. De eerste machine op het nieuwe platform, de XS30000 (foto), is klaar voor de markt, had op Drupa zullen schitteren en moet nog dit jaar worden geïnstalleerd. Het nieuwe platform, dat in een doorgang tweezijdig drukt in maximaal vijf kleuren, vervangt ook de bestaande 8000- en 9000-serie Xeikon-persen - die worden uitgefaseerd. Voor Sirius ziet Xeikon met name kansen in drie categorieën: als aanvullende technologie op watergebaseerde inkjet, als vervanging van bestaande toner-technologie, en als instap voor drukkerijen die de de drempel naar digitaal drukken tot nu toe te hoog vonden. En Xeikon zet nog meer stappen op toner-gebied. Ook voor de label-industrie migreert het bestaande platform naar een volgende generatie, waarbij de CX3-pers (ook wel bekend als 'Cheetah') die in 2015 werd geïntroduceerd nu vervangen wordt door de CX300. Ook die machine moet vooral meer productiviteit en mogelijkheden bieden. Overigens zal de CX300 geen gebruik maken van de nieuwe Sirius-technologie, omdat de bestaande toner-technologie juist beter geschikt is voor toepassingen in de label-industrie. Toch zet Xeikon zeker niet al haar kaarten op toner. Voor specifieke label-toepassingen bracht ze al eerder ook UV-inkjet-persen op de markt, en voor de golfkartonmarkt lijkt de stap naar inkjet eveneens niet uitgesloten. Chatelard wilde er begin deze week nog geen details over kwijt, maar bevestigde nog eens de eerder aangekondigde interesse voor die markt en beloofde begin juni 'wellicht' met meer informatie te komen. Dan zal er, als de corona-crisis het toelaat, alsnog een Xeikon-evenement plaatsvinden om de verloren Drupa 2020 enigszins te compenseren.