Cruciale rol palletwikkelaar met geïntegreerde labeling

Door de aanhoudende groei heeft Continental Foods het transport en de logistiek van haar producten al jaren uitbesteed aan een logistiek dienstverlener. Deze bevindt zich tegenwoordig 'wall to wall' met een geautomatiseerd warehousesysteem pal tegen de foodproducent in Puurs aan. Dit scheelt een enorme hoeveelheid transportkilometers. De investering in een palletwikkelaar met geïntegreerde labeling was daarbij een gouden greep voor Continental Foods.

Datatracking, een capaciteit tot 42 palletten per uur en de mogelijkheid verschillende palletten door elkaar te wikkelen: dat zijn enkele van de belangrijkste kenmerken van de volautomatische palletwikkelaar met geïntegreerde palletlabeling die een cruciale rol speelt in het tertiaire verpakkingsproces van Continental Foods in Puurs. Via datatracking komen nu alle benodigde gegevens bij de geïntegreerde etiketteerapplicatie terecht. Per type pallet wordt nu ook het automatisch het juiste wikkelprogramma gekozen. Dat komt omdat op voorhand 18 verschillende programma's in het palletwikkelsysteem kunnen worden ingegeven.Dat Continental Foods zo veel verschillende type pallets gebruikt, heeft alles te maken met de enorme diversiteit aan consumenten- en omverpakkingen die het gebruikt. En dat heeft weer alles te maken met haar uitgebreide productportfolio (zie kader). De fabrikant in Puurs kent daarbij ook nog eens een onderscheid tussen natte producten, zoals sauzen en droge producten in de vorm van poeders. "Wij kennen onder meer plastic flessen, glazen potten, vouwdozen, pouches en als verpakkingen", aldus de uitleg van Robert De Bont, packaging manager van Continental Foods. "Het enige waar wij geen producten in verpakken zijn 'Tetrapaks'." Die verschillende producten worden ook weer in verschillende omverpakkingen verpakt. Dat kan in verschillende soorten trays, open dozen en Amerikaanse dozen zijn. Emmers voor grootverbruikers belanden rechtstreeks op de pallet. Als de pallets op de wikkelaanbaan terecht komen, worden ze standaard met een stretchfolie omwikkeld. Inclusief een string aan de onderkant ter versteviging."Omdat alle pallettransport nu via één lijn loopt, heeft Continental Foods in 2017/2018 een half jaar de tijd genomen om alle pallettransport gefaseerd over de nieuwe lijn te laten lopen. Om te beginnen met pallets van de afdelingen met langzaam lopende producten. Daarbij werd opgestart met een snelheid van 10 pallets per uur. Het afstemmen van de palletwikkellaar met geïntegreerde labeling was een ingewikkeld proces met tal van facetten. Zo worden de gegevens van de met stretchfolie gewikkelde pallets automatisch naar het bovenliggende systeem geschoten dat ook nieuw is geïnstalleerd. Dat systeem zorgt er vervolgens voor dat de gegevens op het juiste moment en in volgorde van transport - naar 'de buurman' - naar de palletlabelaar worden geschoten. "Daarbij worden afgekeurde pallets, bijvoorbeeld omdat de lading te ver uitsteekt om de pallet in een geautomatiseerd magazijn te kunnen plaatsen, apart gezet", verklaart De Bont.Softwarematig is alleen de track & trace via de palletwikkellijn zelf door Getra verzorgd. Dit track & trace-systeem zorgt voor het vasthouden van alle noodzakelijke data die bij een specifieke pallet horen. Via dat systeem wordt een correct verzendetiket aangebracht met de Videojet palletetiketteerder die ook door Getra is geleverd. Daarbij checkt een aanvullend geplaatst camerasysteem ook nog eens of - met name na een herstart - het juiste etiket op de pallet is aangebracht.De facilitering van de bovenliggende datacommunicatie en de koppeling met de Getra software is door Continental Foods zelf uitgevoerd in samenwerking met een daarin gespecialiseerde leverancier.De geïntegreerde palletwikkelaar van Getra kwam in de plaats van een oudere wikkelaar die eveneens bij Getra was aangeschaft. "Doordat er nu meer productielijnen zijn gekoppeld aan de nieuwe wikkelinstallatie, wordt een loonkost bespaard in de productie omdat men daar voorheen ook een gedeelte van de paletten moest wikkelen", aldus een tevreden De Bont. "Verdere opbrengsten zijn te vinden in minder storingen, dus minder uitval van de lijn, dus minder technisch werk."De bezetting van de wikkellijn wordt bepaald door de - hoeveelheid - productie. Normaal gesproken wordt bij Continental Foods gedurende vijf dagen per week gewerkt.De volledige productie van Continental Foods gaat via de Getra-wikkellijn naar het aanpalende geautomatiseerde magazijn van de logistiek dienstverlener. De Bont benadrukt de cruciale rol van de voorziening. "Alles wat onze fabriek verlaat, passeert over deze lijn. Het mag dus duidelijk zijn dat we voor zo'n cruciale toepassing niets aan het toeval hebben overgelaten. Daarom kozen we destijds ook voor Getra als leverancier, als één van de weinige bedrijven die zowel in automatische wikkellijnen als in palletlabeling gespecialiseerd zijn. Bovendien werken we al meerdere decennia met hen samen voor tal van codeer- en verpakkingsprojecten in onze fabriek."Om de productie te allen tijde door te kunnen laten gaan, heeft de installatie twee palletlabelers. De ene neemt automatisch over van de andere wanneer de etiketrol moet worden gewisseld. Daarnaast heeft de wikkelaar een elektronisch gestuurd voorreksysteem met twee motoren. Palletten met verschillende afmetingen worden door elkaar aangevoerd. De aanvoer van de palletten gebeurt via een AGV (automated guided vehicle). Te lage palletten worden niet gewikkeld en niet gelabeld. In dat geval wordt er gewoon een label geprint dat manueel gekleefd kan worden.