Nu het internationale wielerpeloton weer op Belgische bodem koerst in onze befaamde voorjaarsklassiekers is ook het evenementenseizoen voor de grafische branche van start gegaan. Deze maand waren we onder andere te gast op de boeiende 'Print Speeddate' van FESPA Belgium bij de Verbeke Foundation in het Oost-Vlaamse Kemzeke. Het familiale Reynders label printing zette de deuren van de indrukwekkende productiesite in Boechout open voor de gesmaakte 'Beer Experience on the road'. Volgende maand staat de driedaagse Sign & Print Expo in het Nederlandse Gorinchem op het programma (zie blz. 18) met voor het eerst een 'oranje' editie van #BOPE, het Benelux ...

Nu het internationale wielerpeloton weer op Belgische bodem koerst in onze befaamde voorjaarsklassiekers is ook het evenementenseizoen voor de grafische branche van start gegaan. Deze maand waren we onder andere te gast op de boeiende 'Print Speeddate' van FESPA Belgium bij de Verbeke Foundation in het Oost-Vlaamse Kemzeke. Het familiale Reynders label printing zette de deuren van de indrukwekkende productiesite in Boechout open voor de gesmaakte 'Beer Experience on the road'. Volgende maand staat de driedaagse Sign & Print Expo in het Nederlandse Gorinchem op het programma (zie blz. 18) met voor het eerst een 'oranje' editie van #BOPE, het Benelux Online Print Event van kenniscentrum VIGC. De ontmoetingen op dergelijke evenementen leveren telkens weer contacten, informatie en inspiratie op waarmee we aan de slag gaan in onze vakbladen, websites en newsletters. De conjunctuur in de grafische sector is steevast een gespreksonderwerp. Goed nieuws is alvast dat de Europese en de Belgische economie in 2022 ontsnapten aan een recessie. Volgens cijfers van de Europese Commissie groeide onze economie vorig jaar met 3,1 procent. Voor dit jaar wordt een bescheiden groei verwacht van 0,8 procent. De inflatie in ons land zou in 2023 zo'n 4,3 procent bedragen. Cepi, de Europese sectorfederatie van de papierindustrie, kwam deze maand met voorlopige cijfers voor het jaar 2022 naar buiten en die waren zoals te verwachten vrij negatief (zie blz. 38). De Europese papierindustrie stond onder druk door de hoge energie- en grondstoffenprijzen en de afkalvende economische groei in 2022. Volgens Cepi bleef het papierverbruik in Europa wel stabiel vorig jaar. Wat volgens de federatie blijk geeft van veerkracht in het licht van de huidige economische vertraging in Europa. Tegelijkertijd daalde de productie van papier en karton vorig jaar met 5,9 procent ten opzichte van 2021. Vooral in de tweede jaarhelft haperde de productie door tijdelijke productiestops. Ook de productie van verpakkingspapier en -karton deelde in de klappen. De productie van papieren verpakkingen in Europa is vorig jaar met 4,6 procent gedaald ten opzichte van 2021. Volgens Jori Ringman, de topman van Cepi, laten de langetermijntrends voor de papierbranche zien dat we toch ambitieus kunnen zijn over de toekomst. Hij wijst naar het Europese Green Deal Industrial Plan als een opportuniteit voor de Europese papierindustrie. Ik ben het met Jori Ringman eens. De transformatie van onze grafische sector naar een meer duurzame maakindustrie is een kans die we met beide handen moeten grijpen. Op korte termijn vergt deze omslag lastige investeringen en een andere manier van produceren, maar op de lange termijn zullen we er de vruchten van plukken. Er is geen andere weg. In het dossier 'Duurzaam drukken' in dit nummer (blz. 10) kan u nalezen wat de Europese Green Deal betekent voor onze sector en waar de uitdagingen en kansen liggen. Ik denk dat de grafische bedrijven zeer goed geplaatst zijn om de juiste keuzes voor de langere termijn te maken. Drukkerijen werken met kapitaalintensieve, hoogtechnologische machines en zijn grote verbruikers van energie. Investeren om de klimaatimpact van de productieactiviteiten te verkleinen is noodzakelijk om de toekomst van onze branche veilig te stellen.